紧接着，随着明昭帝在避暑山庄避暑的张婕妤被撞到与大皇子萧旸私会，一尺白绫下去，世上再无张婕妤。萧旸也被明昭帝所厌。
明昭二十一年五月，萧昱携家带口回到京城。萧昱年至二十六才得了个儿子，明昭帝自然得召见一番。
一见，竟从孩子那刚长开些的五官里看出几分已故贤妃的影子，老了好几岁的明昭帝霎时红了眼眶，直抱着娃娃爱不释手。
随后他还连着召见了好几回，每每都得抱上一抱。不提萧昱夫妇俩人对此有何感想，杀伐果断的明昭帝如此看中一个皇孙，让朝堂上下都忍不住多想——尤其在已有两位皇子接连被申饬的当口，明昭帝这举动，是否暗示了什么？
这两年大事一件接一件，年纪上来了的明昭帝老态已显。
而储位未定。
纵观诸皇子：
老大萧旸、老三萧昹刚被厌弃；
排行第四的暄王无功无过，但有掌管后宫的淑妃在后头撑着，又有显赫妻族帮扶，后势不可小觑；
五皇子萧暻刚及冠，行事低调，也得了不少投诚。
剩下皆是年岁尚小的皇子。
反观排行第二的萧昱。母族是戍西大将军，妻族是国子监司业——他竟未替秦明远求个恩典，秦明远原来是位六品司业，现在依然是六品司业。看起来竟似完全不在乎文人岳丈。
可他成亲这几年，确实跟王妃秦妍书琴瑟和鸣，对秦明远的年礼节礼也是丝毫不落。
再加上两年前，他在潞州一事上所出之力……
一来二去，在西边待了几年的萧昱竟也在朝堂赢得一票文官的支持。
即便他跑到峸州溜达了两年。
如此一来，朝堂上竟隐隐分成两个派系，萧昱与萧暄之争日益白热化。
这种情况，明昭帝不可能不知。他却隔三岔五召见萧昱长子，意在何处，昭然若揭。
原本稳坐后宫的淑妃急了。
一急，就容易走错棋。
明昭二十一年冬，明昭帝所居住的海清殿走水。所幸发现及时，并未有人员伤亡。明昭帝罚了掌管后宫诸事的淑妃，将她手上一应事务捋下去，转交给惠妃，年前新晋妃位的陈菲娉协理。