1947年7月，“罗斯威尔坠毁事件”为世人所震惊，据说在这次坠毁事件之后，美国空军不仅捡到了飞碟的碎片，还秘密解剖了外星人的尸体。
在20世纪40年代初期，美国飞行员第一次遭遇不明飞行物。
第二次世界大战前后，人们对不明飞行物的兴趣异常浓厚起来。从1947年5月到7月之间，共有12起见到“飞碟”的报道，其中最着名的就是“罗斯威尔坠毁事件”。
1947年7月4日，一个罕见的雷雨夜，49岁的农场主麦克·布雷泽尔听到了比雷声更大的爆炸巨响。第二天，他来到距离罗斯威尔西北部75英里远的福斯特牧场，发现那里散布着大约400公尺范围的金属碎片，他断定这种特殊的金属自己从来没有见过的。两天后，他将金属碎片转交给美国空军基地。
在《罗斯威尔每日纪事》当年7月8日的头条新闻里，引用了罗斯威尔陆军航空部队基地负责公共关系的军官的话说，该基地的杰西·马瑟尔少校从一位牧羊场工人手里得到了一个“飞碟”，并把它送往空军第8军的总部。
这则消息马上引起各界的好奇，然而，6个小时之后，空军第8军总司令罗杰·雷梅发表的声明彻底推翻了马瑟尔少校之前的说法，他称马瑟尔少校得到的并不是飞碟，而是一个气象气球的残骸。
7月9日，另一篇报道则说农场主布雷泽尔既没有看到“飞碟”也没有听到爆炸声。军方前后矛盾的说法，使人们不禁怀疑其中另有隐情。一直到1993年，美国空军迫于各方压力开始对“罗斯威尔事件”展开调查。
1994年9月8日，美国空军以负责内政安全和特别项目监理部 长理查·韦伯个人的名义，发表了题为《空军有关罗斯威尔事件的调查报告》。报告称：“在本次调查中，没有发现任何证据可以表明，1947年发生在罗斯威尔附近地区的事件，和任何一种地外文明有关。”
令人意想不到的是，这份报告虽然推翻了“飞碟”的说法，但却首次透露了“罗斯威尔事件”与当时一项被视为高度机密的“莫古尔”侦察计划有关。
“莫古尔”计划是美国在1947年6、7月间进行的一项绝密的军事试验，目的是放飞一些携带着雷达反射板和声音感应器的气球，利用这些气球探测苏联核子试验所产生的冲击波，以监视当时苏联的核子试爆。
1947年6月 4日，肩负着神秘使命的多个探测气球，在阿拉莫戈多陆军航空兵基地以及怀特桑靶场悄悄地升上了天空。
值得注意的是，在当时的资料里记录了这样一段文字：“1947年6月，纽约大学的研究小组施放过一只代号‘飞行器四号’的探空气球，事后没有进行回收。”