辰时三刻，将亮未亮。
自从皇帝病后，大臣们再也没有来过太和殿。此次，太子突然传召，六部尚书岂敢不从，一得了消息, 顾不得旁的，忙进了宫。
见大臣们都来了，周元宁才进了太和殿。
眼下皇帝病重，是太子监国。见是周元宁，大臣们不敢怠慢，纷纷上前行礼问安。
周元宁浅笑道, “诸位大人无需这般客气。说起来，孤传各位进宫，也是有事相商。”
“微臣不敢。”
周元宁长叹一声, “说起来，北狄一事，孤应该早些同诸位商量。只是，父皇病得突然，这些日子，一直不见好转。孤又年轻，这等大事，实在不敢拿主意。本想着，穆王叔就在北疆，也能抵挡些，谁曾想，王叔夺下的十城，又都被如罗奕收回去。”
新提拔的兵部尚书花遐是周元宁的心腹，自然是他先表态，“殿下虽然年少，可您早就参与朝事，满朝文武谁不称赞。陛下病重, 自然是殿下做主。”
周元宁摇手道, “花大人，孤知道自己的本事，诸位皆是大周肱骨之臣，孤还是想听听诸位的意见。”
礼部尚书姜思达问道，“微臣斗胆，敢问一句，殿下是战是和？”
周元宁苦笑道，“若和，如罗奕已经打到了北疆，怕不会同意。若战，劳命伤财。唉，都难啊。”
吏部尚书方由政道，“殿下，北疆节节败退，不易迎战，还是和为上策。”
花遐不赞成方由政的观点，“如何能和？方大人, 你不是不知道, 北狄送来的国书上是怎么写的。他们痛骂大周背信弃义，以联姻为诱饵，实则是让穆王去抢夺土地。如此情形，还要言和？”
方由政自诩出生四王八公，看起不起寒门出身的花遐，“花大人，一月前，你还是工部郎中，幸得殿下看中，才升为兵部尚书。我知道，你想在殿下面前表现，也不用这样想战。”
出兵打战，不是小事。大动干戈，不仅仅要人，更要钱。
户部尚书赞同方由政的观点，“是啊，殿下，去年江南水患，国库本就不充裕，此时打起来，国库更难以支撑。殿下，您要为大局考虑。”
周元宁道，“议和是好，伤亡最小，不知朝中谁有这个胆量，敢往北狄走一趟？”
四下无人敢应。周元宁看向方由政，“方大人，孤记得，北疆那块你也待过，不如大人去一趟吧。”
方由政愣住了，涨红了脸，“微臣，微臣年老，不能担此重任。”
方由政比谁都清楚，北狄乃蛮荒之地，百姓不受教化。这次，本就师出无名，谁敢揽此责任。弄不好，不仅仅耽搁大事，自己的性命都要交待在那里。
周元宁道，“方大人，可有良策？”
方由政道，“微臣想，礼部人才济济，定能选出合适的人选。”
姜思达道，“方大人，你别欺负礼部。礼部侍郎侍中年纪都大了，过两年就要致仕，总不能让他们去。”
姜思达像是想起什么，“你不会想让我去吧？”
姜思达是礼部尚书，负责祭祀一事，轻易不能离京。方由政知道，忙道，“不不不，姜大人你误会了。我想着，礼部负责和外国之往来事，总能挑一个好的。”
姜思达道，“方大人，这件事，不管是礼部，还是鸿胪寺，都不会答应。”
方由政咬着牙，“难道，姜大人也想战？”
姜思达没有理会方由政，“诸位，不能议和。”