大唐垂拱四年，神都洛阳，太初宫隔城西映日台南有五殿攒立，顶上合一，蔚为壮观，又称荫殿。
五殿后房廊连绵，夹处于殿台之间，左右又有巍峨宫墙为抱，除正午骄阳当空垂临，其余时间难见天日。
垂拱年中，太后武氏长居上阳宫听政，太初宫内大建明堂，诸多工匠劳役出入频繁，杂居禁中，因是宫人多避居左右隔城或上阳宫听用。五殿与映日台之间这一片房廊屋舍就阴之故，往往作为亡故宫人出殓之地。
六月丁亥朔，左廊三室中，有宫人素麻并立其中。深阔的房间正当中帐幕垂挂，随着宫人出入可以看到帐幕下横设有藤编素榻，榻上则仰陈着一名脸色瘦削苍白的少年尸体。
少年不知死去多久，暴露殓服外的皮肤都还没有发生什么明显变化，苍白如冷玉，面颊虽然憔悴瘦削且两眼闭合，但五官分布、印堂脸型，望去仍然让人感觉清秀可怜，也冲淡了一些陈尸于此的阴森感。
房间中除了帐幕下榻上陈尸之外，还摆设着一些卤簿箱笼，箱笼里则放着一些三彩器偶、油彩木人等冥器，显然之后是要随同这少年尸体一同埋葬。
这又不免让人怀疑少年身份，那些冥器造型做工俱都精致，很明显不是寻常宫役配享的器物。但若说少年真有什么尊贵身份，这又不对，一则这些冥器相对于真正的贵人，规格仍是太低，二则真正贵人丧葬礼仪自得有司操办，也不会在这五殿后阴森所在的宫人殓所进行。
几名宫娥低语点出了少年身份的不寻常，其中一名脸色憔悴的中年宫人在弯腰为尸体抚平袍带后忍不住叹息低语：“这位大王，也是天家薄命……”