鸨儿娘哈哈笑道：“这位爷哩！春夏秋冬花似锦，独领风骚各一段，玉贞她玫瑰花开娇带刺，我这爱姐儿，临波照水一芙蓉，各有各的香，各有各的美，只等那有缘人来啊！”
潘衍笑道：“这鸨儿娘倒是伶牙俐齿。”说着话，常燕熹推开其中一扇门，走进去却已有人在，钦天监的司正周希坐在矮榻上，榻桌上摆着茶水，依旧老相好凤姐在旁陪侍，见到他们，连忙趿鞋下榻叙礼，又复原坐。
潘衍坐定，唤过近随长坤，命他回府报个信儿，又瞟眼常燕熹：“不遣福安去给阿姐说一声？”
“不用。”常燕熹淡道：“她不在乎！”
龚如清噙起唇角，活该！
“我阿姐是什么人物！阿猫阿狗哪入得她的眼！”潘衍又洒洒道：“龚大人不遣人回府报信么？哦，你也无掂念的人，确实不用！”
这人不说话会死！龚如清和常燕熹难得想法有一致的时候。
周希察觉出不对味儿，急唤鸨儿娘上桌席来，恰楚爱姐抱着琵琶进房，遂叫她和凤姐弹唱一曲，那楚爱姐水眼珠滴溜溜把他们一扫，都是好人材，便往绣凳上一坐，把琵琶横在膝上，轻拨慢捻，卖力地唱起了全套《团花凤》。
一桌席也摆上来，他们四个吃酒听曲，常燕熹先问：“你寻我们来何事？”周希道：“不忙，且先听她们唱完。”
待得一套唱下来，周希招呼她俩近前，先赏了她俩酒吃，再道：“你俩把前几日的一桩怪事说来听！”
凤姐推搡楚爱姐，自坐到周希旁边，楚爱姐抬手拢拢发，讲述经过：“那日，子时，阴雨连绵的天气，这里不比百花院店大热闹，多做熟客生意，见天懒得来，我们姐几个就躲在房中玩双陆打发时光，待要歇息时，妈妈又来叫，说有客来，要会唱南曲的。我抱着琵琶去，唬了一大跳，竟是四个黑袍道人，要了一桌席正吃着，他们点了《升仙记》和《齐天乐》，我唱罢，其中个问我是哪里人？我告诉他家在云南大理镇，他道却是老乡，让我坐身边陪着吃酒，说话也不避。我也听不大懂，只说要做一桩天大的事，若是成了，不费一兵一马，这天下就能易主。”
“是一桩什么天大的事？”潘衍蹙眉问。
楚爱姐媚眼瞟他，笑道：“他们十分警觉，给了赏钱就让我走了，临到门帘处时，听到幻术二字。”
幻术？！周希四人面面相觑，都没多话，常燕熹见他三没有动作，只得掏出钱来打赏，楚爱姐乐滋滋称着谢接了，和凤姐一起退下。
周希道：“显而易见，这些黑袍道人效命于秦王！”见常燕熹三人一脸见怪不怪，吃惊地问：“你们早就知晓了？”
潘衍微颌首：“她说的幻术，可是指皇上圣诞之日，礼部尚书陈衡所请来表演奇术百戏的术士？”
常燕熹冷着脸吃酒，且说：“陈衡那厮和常元敬沆瀣一气，并不清白。”
--