常燕熹默稍顷：“你阿姐可知晓、此阿弟非彼阿弟了？”
潘衍偏不说：“谁知道呢！你问我作甚！自问她去。”
常燕熹没再多问，起身离开，潘衍凑灯前看书，大约半个时辰后，太平进来送帖子，他懒洋洋地拆开，是董月的笔迹：怎地保住父兄的性命？
他挥毫蘸墨，龙飞凤舞几笔，凑近灯前烘烘，再折好连同一张银票递给太平，让他亲自交董月手上。
太平连忙接过拢进袖里，穿堂过院出了门，便是闹市长街，他专捡胡同走，胡同幽长寂静，杳然无声，凉风抚面正急赶路，忽见前头有货郎站中央，
他挑的两头担，前担都是孩童喜欢的小把戏，各种泥人儿、吹筒箭、八卦图及拨浪鼓、小弩弓等说不上名的玩件，后担则是女人喜欢的，荷包、香囊、各色绣线，檀香洒金扇及簪子此类。三五妇人围簇挑拣着，太平走过时，才发现此处是两条胡同交汇处，其中一条胡同停着一抬青篷两人轿，轿夫喊了声：“让开让开，莫挡道！”那些妇人这才闪避一旁，小贩也把担挑起走开。
轿子嘎吱嘎吱从太平面前过，太平无意抬头，见那青布轿帘微露一条缝儿，似有人从里在冷冷地打量他，他的心陡然紧缩，不待反应，轿子已扬长而去。
他莫名有种不祥的感觉，浑身冒汗，快步走出抚柳胡同，街对面即是董府，他到门首叩钹，不一会儿守门来开，已认得他，即领着去见董月。很快交完差，他再走出来，步履就轻快多了。
沿着闹市街走，两边都是商铺，有个铺子香味直往鼻息里钻，伙计用铁钩挂起丰肥的烧鹅，下面有个小碗，滋滋油水往里滴。惠民药局门开五扇，有郎中坐堂，诊脉看病，直接开方子抓药，价格不高，门外百姓排起长龙。香烛纸马店、裱画行、颜料铺、绸缎庄，桥门洞口摆着占卜的摊，还有耍猴戏的，那老猴随着铜锣声翻跟斗，他不看猴戏，走到个卖花朵头饰的跟前停住，各式各色的，有桃粉的通草花、杏红的盘线花，金黄的皮金花。
太平从董府出来，已察觉有人在身后，他快他也快，他慢他也慢，就这般不远不近地跟着，一个小贩通草花已卖去大半，他便也挑了一枝别致的买下，掏钱时，余光瞟扫却不见异常，心底惊疑不定，索性走进一家店铺，卖大小不一，形状各异的镜子。他拿起一柄莲花状的黄铜镜，假意照看，镜里不止有他的脸，还有身后的长街。他看见一个着黑袍的道人背身而站，神色顿时煞白，颤抖地将镜子放下，略想了想，低头走出铺子，继续沿着街道前行，路上人多，他越走越快，不慎撞到个挑担的卖油郎，幸的油桶摇晃几摆，未曾撒出，拱手表歉意，斜眼睃见那黑袍道，仍旧在十步远处跟随着。
他额上大颗大颗的汗直流，前面是桥，桥对面便出了闹市街，不容多想，索性辄身沿河岸走，因为天暖了，河上有很多青篷小船，一个卖鱼的船，船家把绳子拴在岸上的树干上，且秤鱼叫卖，围簇一堆人看着。
他也逗留假装挑拣，却眼观八方，黑袍道人在后，街道远处有一辆马车驶来，一咬牙，以迅雷不及掩耳之势横奔至路央，车夫突见有人窜出，惊的猛拽缰绳，大马抬蹄嘶鸣间，太平已经奔到街对面，拐进一条胡同中。这条胡同叫妓儿胡同，里面有十几家开门做生意，他闷头自顾往里闯，走有一射之地，再回头看，唬的魂飞魄散，那黑衣人竟还在后面追跟。
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