坤宁宫，宫人皆摒息默立，大气不敢喘。
朱镇默然而坐，听着太后训斥：“冬菜案查了许久也未见丝毫眉目，刑部、大理寺无能之辈当道，皇帝的江山岂能守得稳当，你就是性子太过绵软木讷，一切由着他们胡做非为，缺乏杀伐决断的果断，让我们跟着受苦，你这皇帝当的实在憋屈。”
太后身边的桂姑姑适实打圆场：“万望皇上多体谅，昨儿个太后娘娘筵请国舅爷，有一道国舅爷最喜的海汤，因冬菜的丢失，缺了海参鲍鱼和鱼翅，味儿大减，国舅爷问明原因后，从府里各送了一包到宫里来，娘娘觉得大伤颜面，也替皇上不值，才恼怒难平，是恨铁不成钢之心。”
朱镇安抚两句，就要告辞离开，太后又道：“听闻内阁呈折子，感他身怀才能，曾辅佐先帝多年，政绩显著，欲擢升吏部尚书一职，却被皇帝推三阻四，不知意欲如何？”
朱镇嗫嚅道：“吏部尚书龚如清，在位数年，并无大错，朕不晓以何理由将其罢免，才能平定众臣言官之口！”
太后瞧他那萎缩的样儿又来气，冷笑着问：“罢免官儿也要我来教么？”
朱镇便不再多问，待他离去后，桂姑姑劝道：“皇上莫看老实木讷，但泥人还有三分土性子，受了娘娘那些话，若是真较起真来，倒也拿他无办法，最后仕途受阻的还是国舅爷。”太后想想有些道理，便道：“烧一碗海汤给皇帝送去，以示我的心意，又让他知晓缺了国舅爷给的海参鲍鱼，哪有这样的鲜汤来食！”
朱镇走出坤宁宫，神情迅速变得端正，一言不发上了轿，抬到乾清宫，潘衍早候在外间，听到太监公公来报，整衣肃立帘前。看见他颌首示意，立刻领会，随在他身后进到殿内，其他人等不得入。
朱镇在龙椅坐了，沉着脸一拍桌案，低声道：“太后他们等不及了！”
“如何等不及？”潘衍心如明镜，却偏要他亲口说出来。
“竟威逼朕免去龚如清吏部尚书职，委任国舅爷，吏部掌文选、勋封、考课之政，若被他掌去，安插亲信，拔除异己。”朱镇冷冷道：“打得好一手如意算盘！”
欲知后事如何，请看下回分解。
第壹玖贰章 潘衍巧施计铲外戚 燕十三观幻术多谜
接上文。朱镇和潘衍在议事，听得范祥隔帘道：“太后娘娘命人送来海汤、给皇上滋补龙体！”