驿丞回话：“尚膳间秦公公每年立冬都会押解冬菜进京，每趟都宿在此处，他行程安排规律，前晚就嘱咐辰时用早饭，且喜食镇里的马蹄烧饼，让我一早要买来给他吃。但来时却人车无踪，便感不对劲儿。”
再问也问不出什么。他们先寻个客栈住下，烤火吃茶暖和过来，天也渐黑，常燕熹和丁玠商量着，走出客栈，也不带人，就他俩，在街上溜达。忽见西街处秦楼楚阁聚集几舍，便往里走，虔婆在门口看见，忙迎出来，打量他俩笑问：“可有相好的姐儿？”
丁玠笑嘻嘻回答：“不曾有。”
虔婆又问：“两位老爷看着面生。不晓从哪里来？又要往哪里去？”
丁玠道：“我们是经商的，从南方来，途经此地，歇息一晚，明日往京城去。想寻个地儿吃酒，有姐儿唱南曲。”
“那你们寻来我这里是对了。”虔婆自卖自夸：“我这里的酒有苏州陈三白、豆酒、果酒、细花烧酒，皆是南方客喜吃的。金华酒？麻姑酒？那更是备得足足的，老爷们想吃多少有多少。”说着话把他们迎进明间坐，珠帘荡下，地央大铜火盆燃得满房暖热，丫头送来滚滚的茶，虔婆又问：“你们喜好怎样的姐儿呢？”
丁玠笑道：“南曲定唱的好！清倌儿不要，欢喜能说会道会来事儿的。”虔婆也笑了：“这还不容易，你们尽等着吧！”便拨帘退到外面。
也就片刻功夫，酒席上来，鸡鸭鱼肉摆满一桌，金华酒两坛，他俩吃着时，一个抱着月琴的妓子进来相见，自称宝姐儿，见她面若桃花，眼含秋水，描眉掠鬓，且体态婀娜，一幅风流媚态。她道了万福，笑问他们想听什么。
丁玠道：“你随便唱什么南曲都可。”
宝姐儿便唱了一套花好月圆，虽不比京城妓子来得动听，却也自有可取之处。俩人听了会儿，常燕熹忽然道：“此案子让我想起五年前潘家那桩陈案，亦是一夜之间上下百口消失无踪，至今仍然毫无头绪。”丁玠思忖会儿问：“你那夫人即是潘家长女，就什么都不知晓么？”
常燕熹摇头：“确是不知晓！我细问过她，那日她和阿妹在卧佛寺祈愿，回家时已是空荡荡。”
“ 她阿弟潘衍呢，又在何处？”
常燕熹道：“一直在百花楼为个妓子捻酸吃醋，和人大打出手，挥金如土，散尽钱财，折腾到辰时才回家。是而她俩人阴差阳错躲过一劫。”
丁玠吃口酒，沉吟半晌问他：“你信他俩的这套说辞么？”
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