心底暗思忖：“怪道二爷爱她，是个拖弟带妹的孀妇也罔顾，硬要娶来为妻，果然标致极了。想来二爷向自己讨历年俸?、甚买房大抵也是受她挑唆，真个是红颜祸水。”
面上却不表露，笑吟吟地接过茶吃了，受过礼，又指肖姨娘几个给她相见，彼此认识后，吩咐都坐了。
蒋氏朝常燕熹道：“你前时问我讨俸?，遂让保帐的管事细细算了，今儿青天白日朗朗乾坤，各位皆在跟前，就把存的银子悉数交还二爷。”
命丫鬟请候在门外的管事进来。
那管事胆颤心惊走入房，给列位拱手作揖，再从袖笼里掏出一张银票，递给常燕熹。
常燕熹接过看了两眼，噙唇冷笑：“我这数十年，只余二百两白银，吴管事确定没算错？！”
吴管事额头覆满汗水，期期艾艾地：“这帐册大夫人都核过，不曾有错。”
常燕熹抬首扫过镇定自若的堂哥嫂，面容浮起一抹嘲意：“很好，那就这样吧！”他把银票收进袖笼里，起身谁也不理睬，径自头不回地离去。
常元敬撩袍起身也走了。
潘莺只觉心服，这蒋氏貌端持重，藏愚守拙显得好相处，其实城府深沉，敛财如命，名副其实的“把家虎”，心底对常燕熹的同情愈发多了几许，之前的气少了几许。
蒋氏站起身笑道：“你们各回房罢，我和弟妹去园子转转，说些体已话。”
一众告辞散去，唯她俩朝花园子过来，正是人间四月天，姹紫嫣红开遍。
但见得进门有径，径曲绕，两边密竹深林，浅翠嫩青；出径是阶，阶畔名草繁花，争奇斗艳；下阶是桥，桥下流水疏荷，含苞待放；过桥是圃，圃内古松怪石，傍两三白鹤起舞，掠圃是亭，亭内雕栏画栋，五彩斑斓，更不提那紫燕穿软柳，黄鹂度翠阴，粉蝶惹花蕊，锦鲤扭腰身，这正是：
满园春色，全凭狂花野树安排，一派生机，总是飞鸟游禽妆点。
蒋氏走得香汗淋漓，娇喘吁吁，看潘莺依旧轻松自在，遂坐在一笼树荫下的竹椅歇息，开口问：“听闻弟妹曾在桂陇县开茶馆营生，可真？”