眉似柳叶含嗔，眼若潭水流怨，颊如桃花经雨打，唇仿鲜果遭霜覆，妖娆体态丢风流，一身简素总是愁。
有个恍然道：“我倒认出来，不就是辰时缉拿那潘姓考生的长姐么？”
穿锦衣的千卫马稹朝侍卫吩咐：“你叫她过来。”
潘莺站在北镇抚司临街前正无措可施，忽有个侍卫过来：“马大人寻你问话。”
她连忙随跟其后，至马稹面前俯身见礼。众人打量她一会，马稹才问：“你从哪里来，姓甚名谁，可知这是甚麽地方？还敢在此逗留不去？”
潘莺回话：“民妇原在苏州桂陇县，姓潘单名莺字，陪阿弟潘衍进京赶考，哪想阿弟今朝辰时被捕入北镇抚司问罪，想着不知怎样才能再见他一面，因而含悲在此不敢离开，只求好心的官爷给民妇指条明路。”
“江南出美人儿，此言果然不虚。”马稹看着她笑：“想见你阿弟还不容易。”
潘莺心底一沉：“还请大人明示。”
马稹忽伸手去挟抬她的下巴尖儿：“陪我春风一夜，定让你进诏狱，去见你的阿弟！”
一众嗤嗤哄笑起来。
潘莺侧头躲过，怒意使然，倒把先前郁卒丢抛，整个人瞬时鲜灵活透。
“你可答应？”马稹看得转不开眼，一径逼问。
“这不是潘娘子么？”忽听得有熟悉的声音传来，皆望去，不是旁人，竟是五军都督府的将军曹励，他今恰在北镇抚司有公务傍身。
潘莺大松口气，急忙上前见礼，曹励看她窘怒难当的模样，再瞟过那乌合之众，顿时心如明镜，半认真半玩笑：“他们可是在欺负你，讲与我听，定替你作主！”
潘莺暗忖潘衍在他们手上，哪里能随意说的，只勉力笑说：“不曾有欺负，是民妇太多意！”
“同她逗着玩哩。”马稹讪讪道，打个响指，被簇拥着辄身往门内去了。
“你在这里作甚？”曹励好奇地问。
潘莺把潘衍辰时被校尉羁押，她去江南会馆所听闻，及方才遭马稹轻薄叙了一遍，才道：“我想见阿弟一面，可在京城人生地不熟，不知该求谁去，曹大人不晓可有法子助我？”
曹励面露难色：“实不相瞒，北镇抚司现由东厂执管，由皇帝亲领，专责监察京师众官吏不轨、亡命、盗奸等机密大事，我虽是秩品三品的将军，却也忌他们三分，实奈何不得。”略一沉吟笑道：“我怎忘记，你可去寻常二爷相助，他若愿意相帮，不过是一举手一抬足之劳矣。”
潘莺其实最不想去找他，可听过他这番说辞，心知是真到了上天无路，入地无门的境遇。
这正是：万事不由人算计，一生皆是天注定。
飞云黯淡夕阳，厨房袅袅一缕青烟。
燕十三端了两碗热腾腾面进堂屋，一碗给巧姐儿，一碗自己吃。
看巧姐儿拿筷子不熟练，他蹙眉端过来从底抄拌匀：“我这面不得了，名曰五香面，问张贵讨来虾子连壳熬的汤，还加了酱醋芝麻屑，可鲜。”