冯春看向潘衍抱着巧姐儿走近，她心思百转却表面不露，只笑道：“报录人或许已在茶馆等候，我们快些回去。”
乘轿子到状元桥下来，靠河岸有条狮子街，街旁经营数家小吃店，但见得：窗台前铁钩挂着卤鸡板鸭熏鹅，皮上孳孳黄油顺着脚掌滴在空盘里，柜台上十数盘里整齐摆着熟牛肉、煮鸡公、红烧鱼，大锅里翻滚羊汤，小锅闷着米饭，蒸笼里有各式热糕和烧卖点心。
冯春懒得造饭，况且阿弟中案首总要庆祝一番，是以不吝钱财，各样都买了些，又在街口挑了一坛金华酒，再买些茴香豆、煮花生炒栗子，并高邮咸鸭蛋用来佐酒，三人皆面带笑容的往家走，潘衍想起什么问：“姓常的一行也随你回来么？”
冯春摇头：“他们把我送到城门口，打马离去，不晓去哪了！”
潘衍没多问，却斜眼暗暗睃她，她察觉，笑问：“做什么？这样看我！”
潘衍道：“他可有欺辱你？”
冯春怔了怔，噗嗤笑出声来：“我这些年打理茶馆，脏累活计无不亲自动手，整个人都糙了，常大人眼高于顶，哪里看得上我呢。”
“非也！你的姿色比那后宫佳丽还要美上三分。”潘衍倒是实话实说。
显然冯春会错了意，只淡淡笑着，阿弟还是那个阿弟，把在青楼翠馆的手段使到她身上，便如一拳打在棉上，终究使不上劲儿。
潘衍最擅察言观色，晓得她不信，也懒得理会，没那闲功夫也不会恭维谁，他是何等尊贵的身份！
富贵茶馆已是满眼热闹景象，柳妈正给三五报录人添茶水，见得她们回来，齐围簇着恭贺，巧姐儿没兴趣，自去寻她的虎皮大猫玩，潘衍和报录的交接文书，冯春把茴香豆等各盛几个碟子端摆上桌请他们吃酒，又赏了礼钱，左街右坊也过来道喜，正闹哄哄时，一个青衣衙吏迈槛而入：“张大人来贺！”听是张县令亲临，众人连忙让开条路，门前官轿打起帘，张怀礼身穿官服从里走出，冯春见潘衍坐在椅上不动，忙伸手拽他，咬着牙儿低道：“礼数不能忘。”
什么芝麻绿豆官儿！潘衍懒洋洋站起，也不过近前拱手作揖，都是官场客套的那番说辞，很快张怀礼指还有事离去，县里乡绅富贾闻讯大多竞相而来，不便来的也让管事送了拜帖。另还有曹胜宋万这些泼皮无赖，已和潘衍交往甚密，此时在窗外张看，但见满堂华彩，未敢近前打扰。这正是：贫居闹市无人问,富在深山有远亲。
直至日落衔山、余晖洒大地之时，来客才陆续散去，柳妈帮衬着收拾干净，冯春赏一吊钱表感谢，她千恩万谢地收下走了。
巧姐儿跑过来叫饿，潘衍反正闲着，剥栗子喂她，冯春则把冷掉的糕点回笼里蒸，自坐在灶前往膛里塞柴燃火。
忽听得有人呯呯磕门钹，是妓儿陈小云，她先瞧见潘衍笑着叠声贺喜，又朝冯春嘀咕：“你这阿弟与我初在花满楼所见的，像是换了个人。”
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