沈珏细长的手指握在栏杆上，江上的微风轻轻吹起他月白的袍角，声音传到了身边之人的耳中：“今年正好有乡试，你打算下场吗？”
顾廷安闻言便摇了摇头，随即想起来对方没有往自己这边看，又开口道：“暂且不去，我想等出了孝期再下场。”
他今年也才十五岁，哪怕三年之后再下场，到时也才十八岁，若是能中，足以称得上一声当之无愧的青年才俊。
沈珏想明白之后，便点了点头，道：“我明白了。”
他先前回老家考了县试与府试，倒不是不想参加院试，盖因院试是三年两次，今年正好没有，若是想考，只能等到明年八月再去一次。
他对考试倒是没什么意见，只不过对赶路有点儿意见，虽然不像父亲那么晕船，但是总归还是不怎么好受的。
……
妻儿那边气氛轻松惬意，是难得的放松时间。
至于沈伯文这边，就充斥着浓浓的应酬气息了。
今日这宴是柳同知做主请的，鉴于在先前的几件大事中，他和通判都算是比较配合自己工作，没有拖后腿，使绊子，沈伯文便没有拒绝这次邀请，互相给面子罢了。
青天白日的，也不是那种适合进行什么非正常活动的气氛，因而除了喝酒吃菜，哪怕柳同知还叫了几个容貌清秀的侍女在旁边伺候，也不过只是替他们倒酒布菜而已。
然而，该来的还是会来的，酒足饭饱之后，他们闲聊了一会儿，就进来一个抱着琵琶的女子，为他们弹唱了几曲。
沈伯文喝的酒不多，事实就是没有人敢灌他，因而哪怕他只是端着茶慢条斯理地喝着，旁人也不会说什么。
琵琶倒是弹得不错。
他在心中点了点头，然后又饮了口茶，心中无波无澜，对这个女子的关注度，还没有对茶的关注度高。
柳同知办事倒是细心，茶盏中是上好的信阳毛尖，是自己偏好的。
“知府大人觉得，这女子弹得如何？”
柳同知观察了片刻，见沈伯文面上并没有厌恶之色，便试探着问道。
“还不错。”沈伯文不会听不出来他话里的意思，面色不变地道。
“那下官便将此女赠予大人如何？闲时也能为您解个闷儿。”柳同知端着酒杯笑道。
“柳大人太客气了。”
沈伯文却摇了摇头，放下手中的茶盏，一本正经地道：“无奈本官家贫，怕是养不起多余之人。”
柳同知：“……”
家贫？这也能拿出来当理由吗？
他面色僵了一瞬，想劝他收下，却又想不出来理由。
总不能送你个美人，还要再送你养美人的银子吧！
官场上互相赠送美人是一桩美事，但是直接送银子那就是行贿了，要被御史弹劾的！
片刻之后，他扯了扯略显僵硬的嘴角，“大人两袖清风，高风峻节，下官实在是不如您。”
沈伯文勾起唇角笑了笑，又同他客套了几句，这件事就此作罢。
……
时间过得极快，似是一转眼，就到了景德二十六年。
沈伯文在南阳府的任期满后，带着妻儿们，重返阔别已久的京都。
他在吏部的考评是上上，在刚回家安顿好不久之后，还没来得及跟沈老爷子和老太太说上几句话，景德帝身边的小内侍便出宫传旨，奉景德帝的旨意，将他召入宫中觐见。
一般只有那种身居高位的封疆大吏，才有这样的待遇，沈伯文一开始并没有想到自己在景德帝心中还有这样的地位。
毕竟自从他外放之后，除了公事公办的奏折之外，同景德帝的联系便逐渐少了起来，尤其是方才过去的那两年，南阳府一派顺风顺水，安居乐业，蒸蒸日上的模样，就算想跟景德帝诉诉苦，卖卖惨，也没什么由头。
况且去年又轮到会试，想必又出现了不少可塑之才，相较于自己这个在外的臣子，恐怕还是这些能时常面见陛下的新面孔，更占便宜。
不过谢之缙先前同自己写信的时候提到过，他从锦州回去之后，便被转迁为詹事府左庶子，为东宫属官，正五品，虽然比不得沈伯文的正四品知府官位更高，但作为京官，有不少见到景德帝与太子殿下的机会，他会寻机会向陛下提一提自己，以免当真被新人所替代了。
收到景德帝的传召之后，沈伯文不由得思索着，看来长风所作之事还是卓有成效的。
第一百二十六章
在见到景德帝之前, 沈伯文没有料到，相较于自己离京前所见时，对方竟然瘦了这么多。
甚至有些形销骨立的的意思。
“微臣参见陛下。”
沈伯文心思千转百回, 但也只是一瞬间，随即便行跪拜大礼。
景德帝定定地端详了半晌，才开口道：“爱卿请起。”
这一出声, 沈伯文便发觉他的声音也较之先前虚弱了许多。
一时之间，心中不知是何滋味, 酸涩？亦或是担忧？他自己也说不清楚。
景德帝还在看他，眼前之人，不同于离京前那个还略显生疏的青年, 如今在经历了几年外放之后，身上已经有了能臣的气质，稳重了许多。
他笑了，从龙椅上走了下来，摆了摆手拒绝了身边小内侍的搀扶，慢吞吞地走到窗边的矮榻上坐下, 才对沈伯文道：“再来跟朕下盘棋, 让朕瞧瞧你下棋的水平怎么样了。”
沈伯文闻言便苦笑起来, 从善如流地落座，二人还是照着老规矩, 景德帝执黑，沈伯文执白。