刚回到他们几人所属的课舍，蒋沛春眼尖，还没进门，就瞧见课舍内还有个正坐的端端正正，垂首读书的身影，不由得开口唤了声：“仲兄，我们把沈大人的文集买回来了！”
那人闻声抬头，露出一张温文尔雅的面容，含笑道：“自打方才听见院门口的动静，我便知道是你们回来了。”
蒋沛春有点儿不好意思地摸了摸脑袋，觉得是自己打扰到了仲煜读书，期期艾艾地走到他身边，将手中的文集放在他面前，才道：“多谢仲兄出资，现下文集也买回来了，仲兄先看吧。”
仲煜笑了笑，摇头道：“既然是你们买回来的，你们先看便是，先生留给我的课业还没完成，不着急看。”
蒋沛春与他同窗多年，大致了解他的性子，明白他这么说就是真的这么想的，但还是确认似的又问了一遍：“那我们就先看了？”
“沛春请自便。”
“那就多谢仲兄了！”
随即便又拿上文集，招呼那几个陪他一块儿去买书的同窗，都坐在课舍角落处的那张桌子周围，怕打扰了仲煜读书，因而翻看文集的时候，讨论的声音也放得极轻。
都自觉地拿了纸笔，准备誊抄一份，回去再慢慢看。
渐渐地，课舍内便只剩偶尔翻动书页的声音。
这本文集上总共只有九篇文章，数量算不上多，奋笔疾书下，他们抄完的速度也很快。
其中抄的最快的那个放下手中的笔，下意识喟叹了一声，不由得道：“沈大人的文章写的真好啊，若是我什么时候也能写出这样的文章就好了……”
说完才意识到，自己的声音好像有点儿大了。
刚想致歉，就听见仲煜的声音在旁边响起：“柳兄已经抄完了？”
方才出声的人闻言，点了点头，道：“多谢仲兄，我刚抄完。”
剩下几个正沉浸在文章之中的人被他们二人说话的声音惊扰，也从那种状态中出来了，都颇为赞同方才那人无意识说出的那句话，“柳兄说的不错，沈大人的文章，当真是好极了，浑然天成，言之有物。”
另一个人也放下笔，开始说起了自己听来的小道消息：“听说沈大人年纪也不大，堪堪三十，不过有这样的才华，也怪不得人家能做乡试的主考官。”
“才三十吗？这也太年轻了！”
其他人听到这话都惊讶起来，如果不是他说，他们还当这样稳重的文风，沈大人怎么都得四十好几了呢，未曾想到居然这般年轻有为。
就在他们讨论的当口，仲煜在经过允许之后，拿起了柳姓同窗抄好的文集翻看起来。
不知不觉便看入了神。
另外几人就关于沈伯文年纪的话题讨论了一会儿，才回归正题。
蒋沛春想了想，便开口道：“我看沈大人的文章风格，颇为稳重平实，应当喜好的学子文章，也是这种类型的罢？”
剩下几人闻言便互相看了看，其中一人顿了顿，才道：“照理来说，应当是这样……”
另一个忽然道：“咱们这几个人当中，与沈大人文风类似的，是不是只有仲兄啊？”
蒋沛春方才忙点了点头，道：“确实如此，我方才看的时候，就有这种感觉。”
“那咱们乡试的时候，是不是也应当多多少少改换一下文风，将之往稳重平实这方面靠？”
蒋沛春听罢就陷入了纠结，不知该如何办。
正犹豫的时候，一边的仲煜已经看完了九篇文章，心下佩服的同时，也不忘为同窗提建议。
他道：“若是你们所擅长的不是这一类文风，强行改过去，怕是会不伦不类，反而失了自己原本的水准，但若是水平足够，能随意改换的话，倒也不是不能尝试一番，到底该怎么做，诸位自己再多加考虑考虑。”
“多谢仲兄。”
“谢过仲兄。”
他的建议不可谓不诚恳，其他人自然听得出来，闻言便都拱手道谢。
仲煜见状，也同样抬手回礼，和气地道：“诸位客气了。”
……
就在考生们相继对着沈伯文的文集研究的时候，他本人则是与褚彦文一道，婉拒了知府的宴请，留在府内休息。
主考官的职责是出题以及阅卷，至于其他事务，则有监临官与提调官负责。
譬如考场准备，考务，考纪以及后勤供给工作等。[1]
八月七日，是诸位考官们一并入贡院的日子，同时也是锁院的日子，在接下来的二十一天里，朝廷派来的御史惠正青，主考官沈伯文与副考官褚彦文，还有数位同考官们，都不能踏出贡院的门。
踏入贡院之后，众人集体对天焚香盟誓，这也是乡试一直以来的传统。
御史惠正青焚香吁天，高声道：“惟国家求才资用，事莫大于兹，凡我有事，尚同心殚力，克襄厥哉，如或售私奸政，取舍罔中，用债于兹事，有如矢言！”
他这番话说罢，沈伯文紧接着带领其他同考官们上前一步，面色肃然，焚香盟誓：“因文取才，其真其允，如弗既厥心自作慝者亦如之！”
最后才是提调官，监视官等人：“如有怠若职、乱若事者，亦如之！”[2]
集体盟誓完毕，才进入出题选题的阶段。
进了内帘，沈伯文朝数位同考官们拱手，态度温和地道：“出题之事，便麻烦诸位。”
“大人客气了。”
大周有规定，不允许主考官提前预构，三场考试前，都需要临时从公揭书中出题，必须由同考官拟定，随即再由主考官“缘手探策而决之”[3]，才可谓之公平无私。
首场所需要出的题目数量是最多的。
同考官们大都是从浙江省各府调来的教谕等，已经不是第一次参与乡试，经验是有的，到傍晚之时，备选的题目便已经出好，等待沈伯文抽选裁定。