四月的阳光热辣辣地烘烤着沙漠，蔚蓝的天空中连一丝云都没有，空气在阳光下颤抖出阵阵水状的波纹，八百里瀚海沙漠死一般的沉寂，就算是号称沙漠之舟的野骆驼也不敢在这正午时分跑出来撒野。一群黄羊悠然地在胡杨林中憩息，除了几只年幼的小羊不安生地跳跃着嬉戏之外，数百只成年黄羊安静地趴在树荫下反刍，突然，担当警戒的黄羊不安地鸣叫了起来，头羊快速地立起身子，竖起耳朵，双眼紧张地注视着远处的一个大沙丘。
一阵沙尘从沙丘背后扬起，紧接着数十名全副武装的骑兵出现在沙丘顶上。是人类，还带着武器。头羊察觉到了危险的临近，不再迟疑，发出一声尖锐的鸣叫，率领着黄羊群转身冲出了胡杨林，向着林边草原的深处逃去。那群骑兵早已发现了亡命飞奔的黄羊群，但并没有试图追赶或是堵截，相反，这支骑兵中分出十余骑小心翼翼地进入了那片不大的胡杨林仔细地搜查了一番，接着，一个看起来像是长官的骑手低声对身边的一位骑士吩咐了一声，那名骑手转过马头向着来路狂奔而去。
热，真他妈的热。胤祚一身的盔甲被阳光一烤，简直就像呆在蒸笼里一般，虽说在这沙漠上已经行军了一个半月，可胤祚依旧没法子习惯这种酷热，心里头直感叹：当兵打仗这碗饭确实不太好吃。康熙三十五年二月，康熙发兵十万，分东、中、西3路进击：由黑龙江将军萨布素统兵九千组成东路军，越兴安岭，出克鲁伦河，侧击准噶尔军；由抚远大将军费扬古统兵四万六千人马组成西路军，由归化(呼和浩特)、宁夏越过沙漠，沿翁金河北上，切断噶尔丹退路；振武将军孙思克率绿营兵一万自陕西出发配合西路军出征；康熙老爷子自率三万四千人组成中路军，出独石口(今河北省赤城北)，经克鲁伦河上游地区北上，切断噶尔丹退路，与东西两路军夹击噶尔丹军。
胤祚作为成年阿哥中两个知兵的阿哥，此次也奉命随驾出征，跟着康熙老爷子的中军一道讨伐葛尔丹。老爷子之所以带上胤祚，一来是担心自己不在京中，胤祚又跟太子闹家务，尽管胤祚这些年来夹起尾巴做人，表现得如同个五好青年似的，可老爷子还是放心不下，他算是看明白了：每回小六和哥几个闹家务，到了头来，总是别人吃亏，这回干脆把胤祚带在身边，也省些事儿；二来嘛，也是想给胤祚个出头的机会，展示一下知兵阿哥的能耐。老爷子的心思胤祚心里却是有数的，不过能出征倒也遂了胤祚的意，这货前世那会儿就盼着天下大乱，也好玩个打仗之类的勾当，这会儿算是趁心了，只是从二月到四月，走了两个多月的时间，仗没打过一次，沙尘倒是吃了不少，却让胤祚有些开心不起来。
“报。”一名游骑从大军的前列快速冲来，到了康熙的马车前甩镫下马单膝跪下，大声道：“禀皇上，我大军前锋已出瀚海，前面就是图拉，前军统帅图海请皇上训示。”
一听大军即将走出八百里瀚海沙漠，康熙登时来了兴致，一掀马车上的明黄色布帘，站了出来，面带微笑地下令道：“传令图海立刻拿下图拉，不得放走一人一骑。”
“皇阿玛，儿臣未经历过战事，想借此机会到前军观摩一二，请皇阿玛恩准。”胤祚在马上抱拳行了个军礼。
“唔。”康熙微笑地看着自己这个六儿子，十六岁的胤祚身材高大，常年的习武更是令其显得极为彪悍，除了嘴唇上的绒毛显示出胤祚的年幼外，完全就像一位久经沙场的军中大将。康熙老爷子一挥手道：“好，去吧。”