月梅拿定主意，命仆子备车，换了一身松花绿旗袍，涂脂抹粉化完妆，甩着手下楼，恰见陈妈提着食盒子去给冯栀送晚
饭，开口说：“你快些，随我一道出去。”
她站在厅门前等，曹氏端着那碗面又过来：“阿梅过生日，吃长寿面！”月梅此时哪有心思吃面，接过敷衍地吃两口，皱
眉撇嘴儿：“姆妈真是的，过生日怎好不煎鸡蛋，搁样哪能吃的下去！”瞟见陈妈从楼梯下来，把碗往曹氏手里一递：“侬去
煎两只鸡蛋，我再吃！”曹氏答应着辄身回厨房。
月梅催促陈妈：“快点快点，稍些老太太过来有得烦。”说着也不等她，匆匆朝大门方向走，陈妈打量衣襟前油渍渍的，
先到房里调一件兰布褂子，才揿好扣子，就听得摁喇叭声不耐烦地传来，慌急慌忙也忘了掏褂子的口袋，小跑一迳去了。
公馆里复又静谧下来，吊灯没有开，亮着壁灯，黄沉沉的光线在宽阔客厅里游荡，自鸣钟吧嗒吧嗒寂寞地摇摆。
曹氏端着碗进到厅里，面上浇盖两只煎鸡蛋，她眼睛扫了一圈没见人，便望楼梯走，上到半央立住不敢前，轻喊两
声：“阿梅、阿梅。”黄凤鸣厌鄙她，月梅和陈妈千叮万嘱不允她上楼。等了会儿，没有回答，却隐隐听见有人在悲泣。
曹氏瞬间忆起花烟馆的过往，月梅被个熟客按在桌上揩油，吓得哇哇大哭直喊救命，她的脸色瞬间煞白，把碗一扔，连汤
带面洒了楼梯一地，也顾不得：“阿梅，阿梅，你在哪呀？我来救你！”她以前到过月梅房间，还记得，走近焦急地啪啪拍
门。
冯栀擦干眼泪，还有些怔忡，月梅和陈妈坐汽车才出公馆，怎得曹氏在此发疯，正暗想就听得大力拍门声及叫唤：“阿梅
在麽？在麽？”
冯栀心底一动，她扑过去叩着门板：“姆妈，姆妈救我！”她的嗓音原和月梅很不像，却因先时呼喊和哭泣而沙哑了，曹
氏使劲地扭动门钮，怎麽也打不开，急得团团转，冯栀道：“姆妈，你去陈阿妈房里找钥匙，若寻不见，就拿一把斧子，千万
勿要被旁人看见！否则我就没命了！”说着也哭起来：“姆妈，你一定要快些来呀！”
曹氏“嗯嗯”答应着，心急火燎往楼下跑，一脚踩在面条子上，连滚带滑地跌下楼，脚踝崴了，疼得冒汗。
陈妈因是近身伺候，有单独的房间，就安在客厅一隅，便于接听电话，黄凤鸣和月梅的电话来得繁，多是约去白相的。
她一瘸一拐推门进房，摆设很简陋，只有张单人床和矮衣橱，找了一圈也没见到钥匙影儿，忽然看见陈妈换下的褂子，随
意搭在床架上。
冯栀此时如热锅上的蚂蚁，在房里来来回回地走，又觉得这样会影响她的听觉，立刻站住不敢动弹，她有种强烈的预感，
这恐怕是自己能逃脱的唯一机会了。
酷暑三伏天，电风扇在嗡嗡地哄鸣，她啪嗒关掉，手心湿津津皆是汗，却很冰凉，全身筋骨绷得阵阵发麻，牙齿不停止打
颤，只能紧紧咬住，咬得连耳带腮都酸楚了。她听见有汽车行驶的声音，难道月梅她们回返了？唬得心脏都要停摆，她奔到窗
前，借着屋檐下的玻璃灯往外望，只有看门人蹲在水门汀前，打开自来水龙头洗衣裳，两扇乌漆大门阖着，并未有汽车驶进。