中洲气候干旱，大部分区域都是戈壁沙漠；修行中人虽然可以不食五谷，对常驻之地要求不大，但没人生下来就是修士，各类灵草也需要水土孕育，所以人口大都集中在各处水脉附近。
沙海虽然被称之为海，但其内并无水源，中洲的几条江河都从左右绕了过去，地域太广，才被冠以‘海’字，取无边无际之意。
万里荒芜寸草不生，自然没有凡人在其中居住，正常修士也不会没事往其中跑，能在其中行动的，要么是结了仇不敢露头，躲在其中避难；要么就是找个人迹罕至的地方闭关。
中洲不似九宗，没有像样的大宗门，无门无派的散修占据大多数。散修的好处是自由自在没限制，想干什么干什么，惹了事儿一跑不用担心敌手报复师门；坏处就是闭关或者养伤的时候，基本上就是待宰羔羊，没有值得信任的人帮忙看护，就只能往偏僻的地方跑。
最近沙海里发现了一个先人的埋骨之地，无数修士闻风而至，进去藏身的人自然少了，不过寻宝的修士倍增，不光有沙海附近的几大世家，碰运气的散修也数不胜数，就比如说谢秋桃。
七月盛夏，傍晚时分。
日头已经落下城墙，飞沙城内的酷热逐渐消减，虽然地面依旧如同烙铁般滚烫，但街上的行人已经多了起来。
飞沙城是中洲齐家的所在地，私人城池，里面有仙家集市，不过齐家自己没有手工业，买卖双方都是外来人，严格来讲只是个二手交易市场，齐家给散修提供个相对安全的地方，从其中赚点抽水。
这次发现沙海里的埋骨之地，最先嗅到腥味的肯定是沙海外围的几个修行世家，消息出来的当天，已经派人进去搜寻，彼此早有仇怨，碰上就是你死我活，避免被他人捷足先登。
不过这些修行世家并不抵触散修进去找，一来是沙海没大门，根本拦不住；二是埋骨之地凶险难料，出来后还有茫茫多眼热的道友，散修找到了也没几个人有胆子敢进去，把消息卖给几大世家换取悬赏，风险明显要小得多。几大世家人手再多也搜不完整个沙海，也乐意如此。
此时到飞沙城来的散修，多半都是为了悬赏而来，齐家甚至派人在城门里挂上了大概的舆图，上面标明了已经探索过的区域，以及可能性比较大的地方，甚至提示了危险性，以便散修过去碰运气。
太阳刚落山，街面上已经亮起了灯火，嘈嘈杂杂的人群围在城门口，不时有人结伴进出。
城门楼下的一间茶肆内，背着铁琵琶的小姑娘，独自坐在窗口，眺望街上的大舆图。
前两天在渡船上，谢秋桃和人闲聊，得知了无冶子埋骨之处的消息，据说无冶子随身那把仙剑，就是北地玄龟所赐，五行亲水的修士，过去就有可能捡到。
谢秋桃一听，这不就是说她吗？她虽然不用剑，但捡到仙剑可以学嘛，身怀执明神君赐下的机缘，比玉瑶洲北方的玄龟还高一级，只要到了这里，仙剑还不自己往她手上飞。
所以谢秋桃就过来了。
不过让她失望的是，沙海比她想象的大，那把仙剑估计没感知到她，一点反应也没有，看来还得往进走。
沙海范围很大，里面杀人夺宝的散修遍地皆是，谢秋桃初来乍到，还不熟悉中洲的风俗，坐在这里除开记住舆图外，也在偷听来往修士的谈话，判断沙海内部的大略情况。
谢秋桃个头不大，看起来可可爱爱，好似懵懂无知很好骗；但她一个人能在修行道活到现在，四方游历的经验远比常人丰富，此时斗笠遮面穿着斗篷，并未引起他人的注意。
不过仔细在茶铺里探听大半天，有用的消息半点没听到，反倒是几个人进入了她的视线。
天色已经黑透，街上的人来来回回好几拨，谢秋桃小口抿着茶水之时，忽然听见城门处传来：
“……我大老远跑来陪你挖坟，进门你也不搞个欢迎仪式，不说敲锣打鼓，车马轿子你得准备一辆吧？……”
“左兄名头太大，一旦传出去，中洲那些好勇斗狠的愣头青肯定全来找事儿……”
“你是怕我接不住？我道行不敢说高，但论起剑术，世上能胜我的不超过一手之数；他们来找事儿，你直接让他们压到同境和我打……”
“中洲没这讲究。”
“没这讲究就算了，我要是以弱胜强跨境把人灭了，人家脸面就丢完了，习武之人得‘点到为止’，输赢都不能让对手太难看，老陆你说是不是这个理？”
“没错……”
……
口气真大……
谢秋桃满脑袋问号，转眼看去，城门里进来三人，都佩剑，前方是个暮气沉沉的老者，后面两个年轻小伙儿。
老者哪怕没显出任何气象，光看这风轻云淡的模样，就知道是正常人惹不起那种。
背剑的年轻人气息极稳，恐怕道行和她不相上下，也算是年少有为。
而旁边那个持折扇的贵公子，就厉害了，气若游丝、风吹即到，比普通人都不如，但偏偏走在两个人前面，一副三人中意见领袖的模样，其他两人还对此习以为常，特别是那个老者，说什么都点头附和。
能出现这种情况，要么是贵公子身份太高，要么是修为太高，或者两者都有。
谢秋桃有点好奇这三人是什么身份，不过修行道贸然窥探是大忌，素不相识又事不关己，她只是随意扫了眼就移开了目光，继续记起了自己的舆图。
而茶楼的附近，一处地摊旁边，同样有一个寻常打扮的小修士，注意着经过的三人。
等到三人走远，消失在街头后，小修士才站起身来，走到了街道僻静处，取出联络用的牌子，轻声道：
“齐家的少主回来了，身边跟着两人，一个想来是剑皇城陆十三，另一个二十岁上下，身份不明，但修为深不可测，姓左，自称剑术举世无双，齐甲和陆十三都对其毕恭毕敬……”
“面容和画像上不一样，但有些神似，恐怕用了乔装易容之术……”