子时快过去时，院外传来动静。
聂蓉只是坐在床上发呆，一听见响动，立刻就从床上站起身来，急步去屋外，果真是他回来了，身上还穿着官服，走路不似早上那样一阵劲风似的，带着满身疲惫。
她上前问：今日怎么这么晚?
严辞叹声气，带了几分恼怒道：碰到棘手的事，案子不顺利，刑部那几个老东西还说到一半，似乎觉得不该在她面前提这些，他停了下来，问她：你怎么还没睡下?
我她小心地问：侯爷今日累了吧?
嗯以往他都自己脱下官服，今日却站着没动，任由她帮他解下衣带，随后才木声道：快去睡吧，我沐浴完就来，不用你服侍。说着就进了浴房。
聂蓉心思重重看着他，不知该如何开口。
他是爱干净的人，但这会儿却很快就洗完出来，一句话不说地躺上了床，又催促道：还在做什么?熄灯吧。
她怕打扰他休息，马上替她熄了烛火。
房中只有一盏小烛台还亮着，她在他身侧躺下，却见他已经闭上了眼，满面倦色，似乎已经睡着。
明天再说么?可是明天似乎有早朝，他寅时就要起来
不忍叫他，也不敢叫他，可她却不可能睡得着，夜里安静，茫茫夜色笼罩着房间，躺在床上一动不动，思绪却比白日更汹涌彭拜，绝望更多几分，恐惧也更多几分。
两个时辰的时间，明明很短，她却像过了一夜那么长，寅时四刻，小陶过来叫严辞起床。
聂蓉心下明白，今日果然是要上早朝的。
小陶知道他昨夜睡得晚，这个时间其实是特地晚了一刻的，也就是说严辞起身去宫中一下也不能耽误了。
严辞带着倦色起身，看看天色，随口问：什么时辰了?
寅时四刻。聂蓉回他。
严辞微怔，迅速就套上官服革带，忘了让他早两刻叫我。说着就匆匆去洗漱。
聂蓉小心地问：今日许多事吗?
朝前要见几个人。三言两语间，严辞已经迅速整好衣冠要出门去。
聂蓉送他到门口，忍不住探问道：怎么朝前还要见人?很重要?
关心起朝中之事了?严辞轻笑，随后回答：今日谢比尧要找人参我。说着话，脸上不由肃穆了几分。