从游廊到酒楼，短短数十步的距离，她走得战战兢兢，魂不守舍，仿佛头顶悬着一把刀，不知什么时候就会掉下来直中她头顶。
到酒楼雅间入座后，店小二上前来伺候，严辞让他报了几道招牌菜名，然后问聂蓉：想吃点什么?
聂蓉陡然回神，发觉自己完全没听店小二说的什么，苍白的一张脸上染了几分着急的红晕，只好回道：都可，您作主。
严辞看着她，淡声朝小二吩咐：随便上几道。
好嘞，客官稍侯，马上就好。店小二答应着离开了。里间能隐约听到外面客人的谈话声，却仍显得静谧，严辞并不言语，她也没有说话的心思，整个雅间内透着一种让人倍受压迫的气氛。
这酒楼占据牡丹园的绝佳位置，他们又占了酒楼的绝佳位置，从雅间窗口望出去，整个牡丹园连同边上丽河美景尽收眼底，可她却无心去赏看，只是身体僵硬地坐着，时不时偷偷看他一眼，想从他神色上分辨出一丝他的情绪，却完全看不出来。
头上那把刀仍没掉下来或是挪开，反而离她更近了。
菜果然上得很快，她吃得食不甘味，也全无胃口，却不敢表露出来，硬撑着吃下一碗饭，不想让他看出自己的心中的忐忑来。
用完饭，在酒楼小坐一会儿，他开口问她是否还想再逛逛，她连忙摇头，称说自己累了，想回去。
于是两人乘车回去，直到进了侯府，他告诉她自己还有事去书房，让她自行回海棠院去休息。
聂蓉柔声答应，一边往海棠院走，一边在心里安慰自己，也许是自己想多了：他并没有看到沈知仪，兴许看到了也不认识，只当她站在那里看风景而已。
自己最该做的还是当作什么事都没发生一样，若是太过心虚，反而要引起他怀疑。
严辞到了书房，看一眼桌案上堆积如山的公文，静坐了半晌，这才开始打开公文一一翻看。
直到半个时辰后，小陶进来，禀告道：侯爷，丽水牡丹园将牡丹送来了，正好一车，小的查看了，棵棵都是枝繁叶茂，花也多，看着能开到下个月去。
严辞头也没抬，冷声开口：全扔了。
小陶愣住，不由啊了一声，又不确信地问：全扔了?他们送来了五盆二乔，说这京城
我说全扔了。他说着抬头，一道凌厉的目光袭来，小陶吓了一跳，连忙回：好，小的马上去办。说着就动作迅速地退了出去。
小陶在心里确认了两件事：第一，侯爷此时心情极差;第二，有什么事惹到了侯爷，大概是在牡丹园发生的。
出府看着外面满满一车盛放的牡丹，以及牡丹园管事殷切的目光，小陶几番欲言又止，最后灵机一动，说道：管事不知，我家老侯爷就爱松柏竹子什么的，不爱花草，所以府上从来不养花，侯爷方才想了想，还是不要惹怒老侯爷在天之灵，决定先把这牡丹送去别院养着，待老侯爷三年丧期过了再将它们接回来，劳烦管事再随我去一趟别院。