但是很遗憾，没有再见到那个少年，倒是当时出声的菜贩子还在原地。
乔镜买了一把他的菜，又状似不经意地问了他几个简单的问题，终于了解到了一些关于“小叫花子”的悲惨经历。
这个小叫花子似乎不是本地人，是一路跟着另一位老叫花子从乡下乞讨过来的，但是到了京城不久老叫花子就病了，他也没钱买药，只好去偷人家的钱，结果差点儿被人抓住打断了一条腿。好不容易死里逃生，老叫花子却已经病死了，被人用草席一卷丢到了城外，留下来的这个小鬼，从此就没人管了。
菜贩子用一种浑不在意、甚至还带着些许厌弃的口吻说道，这小臭虫什么偷鸡摸狗的事情都干过，也就是看他年纪小，没人真跟他计较，否则早就被人打死一起丢乱葬岗了。
乔镜从他的态度中，看到了这个时代对悲剧的漠视。
或者说，是习以为常。
所以，乔镜笔下《乞儿》的主角小六子，也是一位天性乐观的小叫花子。
小六子对自己的人生抱有一种诡异的乐观态度，明明已经在短短几年内陆续经历了父母双亡、流离失所和饥不果腹，他的脸上却总是挂着快乐天真的笑容，甚至还因为在饭店门口被一位老富豪随手丢了一个沾了猪油的烧饼，就开始真心实意地觉得自己是天底下最幸福的人。
寒冬腊月，他蜷缩在桥洞下瑟瑟发抖，身上单薄的衣服根本挡不住外面呼啸的寒风。但小六子却紧紧抱着怀中舍不得吃完、已经冻得梆硬的烧饼，馋的肚子咕噜咕噜叫，却丝毫不肯松手。
迷迷糊糊间，他做了一个梦。
梦里，他还是个脏兮兮的小叫花子，但却不再是流浪儿了。
白天见到的那位富豪，在他的梦中变成了一个老叫花子，老叫花子收养了小六子，带着他一起走街串巷地去乞讨，教他察言观色的本事，教他怎么讨好那些“大人物”，得到更多的赏赐——在他的帮助下，小六子每天都至少能吃到一个猪油烧饼，幸福的简直要飘上天。
在这里，乔镜又笔锋一转，描写了小六子在深夜桥洞下被冻到和野狗窝在一起、全靠发抖取暖的场景。现实和梦境的巨大反差，呈现出了一种荒诞到可笑的效果。
写到这里，乔镜的心情也有些沉重。
他放下笔，扭头望向图书馆窗外的操场。
巧的是，他一眼就看到了左向庭正和另一位穿着灰色长衫的老先生一起，并肩走在操场上，边散步边交谈着什么。
从乔镜的角度望去，他只能看到左向庭的侧脸，这位老先生现在脸上的表情十分凝重，比起之前上课质问他的时候，甚至还要更加严肃百倍。
--