“真的？”
“真的！”
朝烟于是也笑了，停下步子，转身对着朝云。
“？”朝云眨眨眼。
姜五娘道：“二娘要去买点东西，三娘，你就同我一起走吧。”
跟在最后的秦桑冒上来：“？姐儿要去买什么？我替姐儿去买！”
姜五娘还是那邪气的笑：“你家姐儿要买的东西，只能她一个人去的。多个人就买不着了。就叫她自己去吧。”
朝烟则拉了拉姜五娘的袖子，叫她别再说。
“别听她胡说。秦桑，你也同我一块儿去。云儿，你便跟五娘一起走吧？”
“嗯，好。”朝云也点点头。
朝烟带着秦桑一起走了。姜五娘还以为她要去什么特别的地方，没想到只是过了街，到了对面的小货楼。
她心里判定：朝烟肯定是去见那个许衷的！
许衷……她心中过了过这人从前的事。虽为商人，但也中过武举，算有功名，当年在殿前司金枪班做过班直。尤其人生得高大，也不难看，配得上小朝烟了！
姜五娘浅浅的笑。
朝云则望着街对面的小货行出神：不就是去对面么？姐姐怎的不带上我？
她这么想着，却见姜五娘对她伸出了手：“走，小云儿，我们到别的地方去。”
朝云盯了一会儿，把自己的手放上去。
第一回 碰到姜五娘的手。朝云心里惊叹：怎的有几个茧子在她指上和手心！朝云曾经读过一本将兵器的书，其中便有写，常年握拿某些兵器的人，便会在这些地方长茧子。
她不动声色地看了姜五娘一眼。
但她再不动声色，又哪里逃得过姜五娘的眼睛。
“嘿嘿，小云儿，你偷看我呢！”
朝云尴尬，点点头。
姜五娘嘿嘿地笑：“小云儿，是不是想问我你姐姐去做什么？要不，你求求我，我就告诉你？”
那一边，朝云进了小货行后，便把秦桑留在了底楼。
“我去楼上看看别的，你在底楼瞧瞧，等我下来。”朝烟如是说道。
秦桑眨巴眼：“姐儿去楼上看什么？我一块儿去呗！”
“不看什么。”朝烟随手指了指一个架子，“你不用跟我上去了，就帮我去把那个架子上所有物件的价目都问清楚吧。等我下来了，可要考考你。若是你都能说出来，就给你买冰雪元子吃。”
“冰雪元子？啊呀，今日我吃不来。栗子行吗？”秦桑挠挠头。
“好，那就栗子。好啦，快去吧。”
秦桑赶忙跑去架子前，抓来小二盘问。
朝烟到了楼上，有人正在等她。
“见过李娘子。”
等她的人，正是许衷的随从平西：“娘子且随我来。”
他将她引到一个隔间。
这是朝烟第一回 来这里，掀开隔间的帘子，便见到席地而坐的许衷。他正坐在窗边，有光洒向茶案，将他随意搁置在上面的手照得有了光彩。
茶案半明半暗，茶香四溢。
朝烟来了，他便站起了，对她一笑。
“来了？”
“嗯。”
平西很有眼力见儿地出去了，守在外头，不叫人靠近。
两人在茶案分侧而坐，许衷给朝烟到上自己点的茶，默默地，也不说话。
朝烟也不知道自己该说什么。
这样两厢静默着，直到一杯茶喝完，许衷放下茶盏，开口道：“你能过来，我很高兴。”
朝烟于是也放下茶盏，低声语：“今日乞巧节，我本就是要出门的。”
许衷含笑：“那日收到你的信，虽无落款，但见你的字，就知道是你了。”
啊呀！怎么忽然讲起了信！朝烟脸一红。
几日前，朝烟叫罗川悄悄到小货行，送了封信给许衷。碰巧了，许衷那时就在小货行里，当即写了回信。
两方有了通信，这才有了今日之会。