弯月透过黑云时隐时现，夜风将树木吹的沙沙作响，慧觉寺外安静又黑沉。
而寺内，本该沉寂庄严的某座大殿却是灯火通明，乌泱泱跪了一地的人。
昌慧帝坐在一把金灿灿的椅子上，阴沉的俯视跪在殿中的一众人，最后将目光定在最前面几个人身上。
以朱蓬源为首，朱妙琳在侧，另一旁是痛哭流涕的工部侍郎张大人及其已经哭晕过去的夫人，还有挺尸在地上的张朝。
张朝死了。
半个时辰前，张朝与朱妙琳在祁恩殿内苟且之事惊动了昌慧帝，昌慧帝勃然大怒的派人过去，岂料侍卫赶去后只发现张朝一个人赤身裸体的死在血泊之中，于是所有官员及家眷，乃至慧觉寺的僧人们都被传唤至大殿审讯。
“皇上，犬子绝不可能主动行淫乱之事，定是受人引诱！犬子死的不明不白，求皇上严惩凶手，还犬子一个公道啊！”张侍郎悲痛欲绝的跪地哭喊，他怎么也没想道出来斋戒一趟，竟会死了儿子。
宁朝近两年接连遭逢各种天灾人祸，百姓交不起赋税，国库空虚，以致运河皇陵等重大事宜无法完成、停滞不前，皇上为此忧心已久，十分看重此次斋戒之行。
今日乃是斋戒最后一日，过了今晚，皇上只需明日前往祭坛祈福便可班师回朝，谁成想却在最后关头出了这等事，佛门重地染了污秽，等同于搅了昌慧帝的斋戒。
张侍郎悲痛是真，惧怕也是真，哪敢承认是自己的败家儿子奸污丞相之女？
“不！不是！”朱妙琳指着张朝的尸体厉声大叫：“分明是他趁我晕倒之际玷污我！父亲……皇上……请一定要为妙林做主！”
朱妙琳说完就匍匐在地上大哭了起来，出了这么大的事，保命要紧，她已经顾不上什么清白名节了。
淫乱斋戒的后果有多严重她自然知晓，是会掉脑袋的，若非如此，她当时也不会想给言清漓扣上这种罪名。
可这罪名突然落到了自己身上，朱妙琳怕的要死，甚至开始后悔——若是当初她没有生出去加害言清漓的歹念，事情是不是就不会阴差阳错的发展到如此地步？
朱妙琳呈上的口供中称自己夜里难眠，便前去祁恩殿祈福，谁知进殿后忽然被人迷晕，醒来后就发现张朝正在侵犯她，还欲捂死她，她惊恐之下才用香炉砸他。
她不敢实话实说，若她说自己说被人用字条引过去的，必会牵扯出她与言婉算计言清漓之事。
事到如今，朱妙琳已认定她的两个暗卫必定是被张朝所擒，那字条也是张朝所为，他故意在上头留下“苏”字，让她误认为是苏家人拿住了她的把柄，实际上张朝是惦记她的美色，用这种法子对她奸淫。
若不是她中途醒来亲眼见到张朝，怕是事后会稀里糊涂的将这事算在苏家人的头上。
朱蓬源也老泪纵横道：“皇上！张侍郎家的公子贪图美色人尽皆知，琳儿是老臣一手教养长大的，她断不会去做引诱男子的下作行径，琳儿是被人强行侮辱的，她伤人也是为了自保，还请皇上宽恕！请皇上明鉴！”
在此事之前，朱蓬源一直在替二皇子拉拢工部，可事发突然，为了保住朱家不被责罚，朱蓬源只得忍痛放弃工部这块即将到嘴的肥肉，将罪责都推在张朝身上。
反正死无对证，张朝的为人也众所周知，任谁都不会认为他的女儿会瞎了眼的看上张朝这种纨绔子弟。
“胡说！”
张侍郎也怒急，指着朱蓬源鼻子大骂：“朱相，日前不是你频频与我示好，想将我工部纳入端王殿下麾下？既如此，你命你女儿以美色引诱我儿也是极有可能的事！”
这话差点令朱蓬源梗出一口老血，宁天文也立即是变了脸色，昌慧帝更是面上布满阴霾。
前些日子户部被拿下，言琛又坚决不娶朱妙琳，导致宁天文的势力落了下风。
昌慧帝深知老二已难敌老叁，故而他曾在暗中思虑是否应将言府的嫡女许给老二做侧妃，如此一来，也勉强让老二与言琛攀扯上了关系。
昌慧帝本以为宁天文是个好拿捏的才选择扶持了他，没想到他竟野心勃勃的在暗中培养自己的势力？
跪在众人之中的言清漓听到宁天文与朱蓬源急急向昌慧帝解释，忍不住勾起唇角。
朱妙琳称自己是被迷晕的，昌慧帝已命人前去搜查祁恩殿，想来很快就会找到那张符。
她倒要看看，朱家还能安然到几时。
想看看仇人们狼狈的嘴脸，言清漓抬眸向前扫了一眼，正好对上宁天麟穿透人心般的目光。
言清漓悄然捏住裙角，故作淡然的垂下眸。
朱妙琳的两个暗卫是被宁天麟的人扣下的，藏经阁的事也是她与宁天麟商议后的将计就计，可今夜祁恩殿的事则完全是她一手所为。
——宁天麟并不知情。