('渝州城还和当日经过时一样。
因着曾在这儿逗留，李德安熟门熟路地寻到了车马行，谈妥了价格，便去码头迎了主子登车。
从渝州北上，便是赶路，也要费些时日。
此时已经入了腊月，官道上行人匆匆，车马一多，行得也慢了些。
腊八这一日，还是在路途中过的。
饶是如此，满娘也借了驿站的地方，煮了些腊八粥，人人都分了一点，也是讨了好彩头。
金州那里，今年也是定了施粥的，楚维琳虽不在金州，可有邓平家的坐镇，她还是放心的。
之后几日接连下雪，官道上都积了雪，越发难行了。
楚维琳一行人赶到京城时，已经是腊月过了大半了。
再是挂念章老太太的身子骨，规矩礼数却不能乱了，楚维琳径直回了石清胡同。
涂氏接了信，正等着她。
楚维琳风尘仆仆的，浑身上下都透着疲惫，涂氏看在眼中，不由暗暗叹了一口气。
若是亲生儿子的媳妇这般匆忙赶回京来，涂氏少不得埋怨几句，可楚维琳与她不是那等关系，涂氏依旧是多一事不如少一事的态度：“这一路辛苦，我晓得你惦记你祖母，但也(要保重些身子。今儿个天还早，你若等不住，换身干净衣服就去楚府看看，我使人去祖宅说一声，晚些过去陪老祖宗说说话。”
这般安排，楚维琳也是满意的。向涂氏道了谢，便起身回去收拾。
常郁晚过来看她，站在门边探头探脑的：“嫂嫂使人送回来的年礼，给我的那个玉镯子可真漂亮，晶莹剔透的，等过年时走亲，我就带那个，保准人人都羡慕。”
楚维琳听了，不由笑了，常郁晚的心性就是如此简单。得了好看的首饰、衣料。都能让她欢欣鼓舞许久，送她镯子也是投其所好。
年礼之中，楚维琳送常郁曜的是一本棋谱，常郁曜爱下棋。棋艺在同龄人之中也属出众。
“那棋谱。七叔瞧着如何？”楚维琳问道。
常郁晚撇了撇嘴：“嫂嫂别提了。自打收到那棋谱，就日日在书房里来回琢磨，我瞧着啊。他都要疯魔了，连吃饭的时候都是横纵。”
这便是喜欢了。
见楚维琳收拾妥当了要出门，常郁晚也就不打搅了。
马车往楚府去，楚维琳微微掀开帘子往外头看了一眼。
京城还是熟悉的模样，临近过年，有着浓浓的年味。
离楚府越近，楚维琳的心就越紧张，她不知道章老太太的病情到底如何了。
李德安家的瞧在眼中，劝解道：“应当还不碍事的，奶奶，常家与楚家是姻亲，若老太太真的有什么状况，太太那儿不会没有半点儿口风的。”
这句话说得在理。
楚维琳稍稍安心。
二门上，楚维琇亲自来迎她。
楚维琳踩着脚踏上车，见了楚维琇，不禁有些发怔，半晌才低低道：“是了，大姐回京来了。”
声音不重，楚维琇却是听见了，心中感慨，道：“是啊，我终是返京了，这才能在这儿迎你。”
霖哥儿和琰哥儿由两个奶娘抱着下车，楚维琇亲了亲霖哥儿，又把琰哥儿抱过来：“总算是见到我们的琰哥儿了。”
垂花门处毕竟不是说话的地方，姐妹一道往颐顺堂去。
楚维琳问起了章老太太的身子：“祖母状况如何？”
楚维琇面上的笑容僵了僵，微微摇了摇头：“不大好。”
饶是楚维琳有心理准备，见到卧床的章老太太时，她依旧被唬了一跳。
章老太太的脸颊深深凹了下去，本来白花却不失精神的白发黄了一大截，老迈之态根本掩盖不过去了。
楚维琳上前几步，站在章老太太的床边，心中发酸，唤了一声“祖母”。
章老太太缓缓睁开了眼睛，待看清是楚维琳时，她的眉头皱了起来：“你怎么来了？不是在金州吗？”
楚维琳张口要说，站在边上的何氏轻轻咳了咳，给楚维琳打了眼色，楚维琳会意，道：“今年新添了琰哥儿，老祖宗还未见过他，便让我带着两个孩子回京里来过年，也正好上了族谱。”
这个理由，章老太太听得进去，连连点头：“这是要紧事情。”
章老太太也没有见过琰哥儿，楚维琳正吩咐人去抱哥儿来，章老太太不满地打断了她：“折腾什么？哥儿还小，身子金贵，我一个病怏怏的老太婆，他可千万别往我跟前凑。”
这是怕过了病气给孩子，在这一点上，楚维琳拗不过章老太太，也就不再提了。
章老太太病了许久了，精神不好，说了几句话，又犯了困，楚维琳只好退出来。
何氏和楚维琇随着一道出来了。
何氏压着声儿，道：“亏得你机灵，若是晓得是你父亲写信给你的，老太太定要怪罪的。”
在章老太太心中，出嫁的女子不能太过任性，金州和京城太远，若是因着她的病情，让楚维琳抛下丈夫不顾，章老太太是不会高兴的。
楚维琳偏过头看了正屋里一眼，心情沉沉，问道：“为何好端端的就会病得如此厉害？大夫怎么说？”
“大夫说，若没有起色，便是这个冬天的事情了。”何氏说完，拉着楚维琳往颐顺堂外走了几步，道，“这儿不是说话的地方，去我屋里，我细细与你说。”
楚维琳颔首应了，等去见了楚证赋，再去何氏那里。
自打章老太太病倒之后，楚证赋一直歇在蒋姨娘这里。