('来看热闹的众人大感无趣，叶行远又转向朱训导，恭恭敬敬的询问道：“朱先生，我记得府学律例，没有写着禁止宠物入号房吧？”
“没有。”朱训导牙齿都快咬碎了，若不是得罪不起张公子，只怕这时候早就破口大骂了。他带着人兴师动众，闹得号房沸沸扬扬，难道就是为了捉一只小狐狸？
想这张公子好歹也是个秀才，怎么一点城府都没有？胡言乱语的闹出这种乌龙，让他这个负责府学风纪的训导脸面何在？
叶行远抱起小白狐，轻轻抚弄着它的脊背，漫不经心道：“既然没有违反律例，先生为何率人破门而入，有辱学生斯文？”
府学风纪问题，当然归朱训导管，但府学学生除了学生这一身份之外，还有另外一个身份，便是有位格的读书人。出于这一点，让他们在人格上与教授、训导都是平等的。
如果学生有错处，犯了府学律例，训导自然可以行使手中权力。无论责打驱逐，都有条例可循，但若是府学生未曾犯错，训导刻意刁难，那闹大后就不好看了。。
今天朱训导并未照章办事，而是直接破门，如果他真将叶行远捉奸在床，自不必说。可现在叶行远只是在午睡，并无犯规事，那朱训导就要给出个交待了。
这叶行远真是个灾星！想起之前得罪叶行远的严训导结局，朱训导浑身肥肉一颤，脊背生寒。
他们几个同僚曾去严家探望，严训导因为被叶行远的九首边塞诗吓得精神失常。不但没了府学差事，生活也变得乱七八糟，一天到晚就抱着诗集喃喃自语，连人都不太认得了。
朱训导面色尴尬，虽然不愿，可这时候理亏，也只好放低身段道：“实在是有人胡乱举报，我担心号舍之中学生安危，这才过来探看。”
叶行远不愿多事，只说一声“下不为例”，便打发走了朱训导一干人。此后将房门关上，把小狐狸轻轻放到床上，端详后奇道：“这就是你的真身么？果然尚未长成。”
这狐狸不过只有他小臂长短，个子娇小，通体雪白，一条尾巴倒是大而蓬松，看上去比整个身躯还大。
狐狸哼了一声，竟是口吐人言，“那又如何？要不是我再化成人形，看你在朱训导那里怎么过关！”
这小狐狸正是莫娘子的原形，她内丹受了重伤，维持化形本来就不易。正遇上张公子检举朱训导查房，干脆就现出原形，让叶行远躲过了一劫。
如今她灵力衰竭，想要再化身已是不能，这段时间就只能以狐狸的形象示人了。叶行远拍着小狐狸的脑袋，越看越觉得好笑。
此后数日张公子贼心不死，屡屡找人来窥探，不过他心心念念的莫娘子，却是再也没有出现过。他只认定是叶行远捣鬼，心中就更恨叶行远，一心一意要在花魁大会上狠狠报复。
今年的花魁争夺，尤其激烈。起初一直是省城琼姑娘领先，本地翠羽姑娘紧随其后，两人所得花数交替上升，纠缠了足足七日。
府中民众，都以为花魁必然在这两人之中产生。谁知道第七日上，那位南海丁姑娘突然发力，半日增长了三十余花，据说有大豪一掷千金，，投下三千两银子，只为博美人一笑。
此后两日，丁姑娘一直保持领先，最后终于夺得了今年的花魁之位。
叶行远这几日没怎么出门，消息全靠陆伟传递。陆伟别的不行，讲这种花魁故事倒是口才甚好，说得绘声绘色，跌宕起伏，恰如亲见。
谁问鼎花魁，对于叶行远来说都没什么太多影响，无非就是针对花魁喜好，猜测一下之后花魁大会的考题关卡罢了。丁花魁的背景神秘，大家只知道她有一手好笛声，音律十有八九是要考的，其余两关却无从揣测。
叶行远带着两个伴当去报名参加，录下了名字，等待花魁布置关卡。此后又三日，落选的各地美人陆陆续续离开，为转轮珠而来的士子却越来越多，到九月初一，花魁大会也就正式拉开了帷幕。
清河之上，花魁画舫独占一隅，画舫前又有三艘大船相连，正是通往花魁丁美人画舫的三道关卡。