节度使府，伙房。
“老李，你还真请神来了。”
一大早，伙房里的厨子、帮工和学徒，就看到厨子李富明带着几个人，抬着一座神像缓缓走进来，放到了一块准备好的空地上。
“老李，这就是你昨儿提到的灶公？”
立刻就有人围了上来。
李富明笑道：“正是灶公老爷，你们不是问，我这回了趟老家，怎么就厨艺大进了么？就是因为灶公老爷。”
这李富明说着，取来香烛点上，然后抽出燃香分给其他人。
“我们远宁城啊，现在每家菜馆、酒楼，都要拜灶公老爷，便是不少百姓家，都请了灶公，每天上香、供神，有灶老爷保佑，不说旁的，这做出来的菜，那味道是没的说。”
“还是李哥大方。”其他厨子听了，顿时喜笑颜开。
自从两天前，李富明从老家回来，回到府中，便展现出惊人厨艺，不见他比从前多了技巧，可做出来的菜，味道却远胜从前，连节度使吃了，都出口夸赞。
旁人询问，李富明倒也干脆，便将灶公一事说了，他这是知道瞒不了多久，所以提前透露出来，做个人情。
一群人便依次上香，寄托念头，香火隐隐被神像的鼻孔吸入。
突然，门外传来一个声音：“做什么呢？今天的食材到了，还不赶紧去清点？李富明，今天你做监工。”接着，一个肥头大耳的中年男子走了进来，也是厨子打扮。
伙房里的人听了，都依令而行。
发话这人，是头号大厨，厨艺高超，只是这次李富明归来，却对他造成了威胁。
待到大部分人都出去了，伙房只剩几个小工，中年男子左右看了几眼，接着也点了柱香，到灶公像前，虔诚祭拜，念念有词。
“灶公老爷在上，小的自幼苦学厨艺，却不知有您这尊大神，日后定加倍补偿，只求灶老爷怜悯小人，保佑小人……”
一番说辞，香火念头飘起，居然比其他人、甚至李富明的都要浓郁、精粹！
顿时，温暖气息降临身上，让他心头的惶恐、不安，渐渐消散，心底生出被人关注着的感受。
待其他人回来，这中年人才收拾了心神，恢复威严，吆喝起来，指挥着几人劳作，自己也开始掌勺。
“咦？”
这一握住铲勺，顿时就有了不一样的感觉，得心应手，令他不由大喜，心中连呼“灶公保佑”。
只是，这屋里却没有人注意到，在那座灶公神像上，正有念头和感知延伸出来。
“没想到祭祀一传开，还能产生群体效应和攀比效果，这个人是后拜的我，但念头却是所有人里面最虔诚的，这样看来，单纯以神力、念头反馈信民虽说有效，但若能引入竞争机制，说不定更有效果，日后不妨研究研究。”
这自灶公神像上延伸出来的念头，当然是属于邱言的，源自神灵本尊的神池，透过法域联系，从神像中探出。
像前的燃香顿时有烟雾卷过来，和神祇的念头、感知结合在一起，远远看去，这念头与感知，只是薄薄一层烟气，缓缓飘荡，从伙房中延伸出去。
飘飘荡荡，烟雾扩散，越发稀薄，但里面的念头与感知并未消减，渐渐将节度使府的一角笼罩起来。
在这片范围中，仆从川流，护院来回，丫鬟处处，一派繁荣、繁华景象，邱言能感到一种富贵逼人的意境。
随着烟雾的扩散，感知到的地方越来越多，一座座阁楼、独院不断显现，每一个角落都清晰感应。
若有人言语，就仿佛在邱言耳边低语一般，被他捕捉到，传回神灵本尊，在神池中被千百香火心念解析，从中发现有用的信息。
突然，邱言的感知中出现了一道熟悉的身影——
一座院子里，宋倩正在打拳，她的动作很慢，但拳出有风，脚动劲随，身上热气腾腾，雄浑的气血不断升腾，连包裹念头的烟雾都被逼退、驱散了不少。
“先前见她的时候，只是感觉行走轻盈、无声，却捕捉不到气息、气血，我就已经有了猜测，现在看来，此女的命道修为着实不凡，单论气血的雄厚程度，几乎与书生分身不相仲伯。”
就在邱言思索之际，宋倩忽然蹙起眉头，好似察觉到了什么。
“奇怪，刚才一瞬，我有种被人窥视的感觉，但细细探查，却又一无所获。”低声说着，她收拢拳脚，从边上丫鬟端着的盆里取了湿润毛巾，擦拭面庞。