看着芙蕖姑姑抱着孩子的模样，沈去疾眉心一蹙，心里忽然生出一种不好的感觉。
“桃花，你跟我出去一趟。”不由分说，沈去疾抓着魏长安的手，折身就又冲出沈宅，并将刚准备进门的车夫德顺也拽出了门。
能让沈去疾这般慌神的时候不多，魏长安心里也不禁跟着紧张起来。
远在城东的，坐落在【一局赌坊】后面的无问园里，沈练恭敬地给永嘉郡主行叩拜大礼。
永嘉郡主心里生着气，自然不会给沈练什么好脸色，沈练毕竟是沈练，对于永嘉郡主的诘难，她皆恭顺地领受了。
该出的气也出了，该说的难听话也说了，永嘉郡主却还是没忍住，沉下声音问：“沈家主，若不是我娘亲突然病情反复，若不是你明日就要离开京城，你是不是……根本不会来？”
沈练垂首立在那里，恭敬地说：“郡主您是君，草民是民，自古以来，君要民死，民不得不死，君要民来，民，亦不敢不来。”
站在这间曾经属于自己的房间里，给一个小辈的高位之人说这样的话，沈练也不知道，她是想说给永嘉听，还是想说给自己听，亦或，是想说给里间的那个人听……
见老嬷嬷领着太医鱼贯而出，永嘉郡主挥退一屋子的下人，走近沈练，眼眶通红，一字一句到：“沈老家主，我被我娘亲养在身边二十余年，自当多少知道些她对你的心意，可这情义到底有多深，怕是只有你自己知道，当年我娘亲产下孩子后便不能再直立行走，二十三年了，沈老家主，如今我母亲的身子越来越弱，不定什么时候就……沈老家主，还望您看在锦年哥哥和余年姐姐的份上，不要让我母亲含恨。”
说完，永嘉也离开了这间屋子。沈练站在原地，脑子里一时不能转动——什么叫“产下孩子后便不能直立行走”？什么叫“不定什么时候就……”？
什么，又叫“不要让我母亲含恨”？
不知这样木然地站了多久，里间隐隐传来些许声音，而后，挂在门框上用来传唤下人的小铃铛，也无力地晃了晃，并未发出声响。
沈练麻木的胸腔里，突然像是被一把钝刀搅了一样，痛到她不能呼吸。
里间，怀璧长公主正欲再次拉铃铛时，她模模糊糊地，看见镂空雕刻着百花图案的屏风前，绕进来一个似曾相识的人影。
“是谁？”怀璧长公主缓缓撒开拉着铃铛绳子的手，无力地说：“倒杯水过来吧，我有些……有些渴了。”
年轻时流过太多眼泪，怀璧长公主近些年眼睛坏了些，看什么都有些模糊，她眯眼看着那个倒了水，并缓步朝自己走过来的人，倏地，心脏被什么东西猛然撞了一下……
“是你么，沈练？”怀璧长公主颤抖着声音，却没有得到回答。
终于，这人来到了床前，伸手递来一杯水：“水，怎么喝？”
这道声音，沉稳无波，带着几分喑哑，穿过二十多年的岁月，与记忆深处的音色重合——怀璧长公主果断地抬手拉下了床前的半张床帷，将自己的视线生生截断。
沈练，她来了，真的是她来了！放下床帷的动作太过吃力，怀璧长公主躺在那里，大口地喘着气，眼睛干涩无比。
“……你，你来此，做甚？”良久后，怀璧长公主的声音，低得几不可闻地从这半个素纱床帷里传出来，沈练的视线，已被泪水模糊。
她眨眨眼，一滴泪无意中掉进了她执在身前的水杯中，无声无息。
听不到回答声，怀璧长公主深深地舒一口气，自言自语到：“原来，还是梦啊。”
怀璧长公主吃力地侧起身来，放在床沿处
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