沈绥心情很不好，从奉节来到江陵的这几日，她很少说话。她骑在马上，随着大部队入了江陵府，俊俏的侧脸透着刀削斧凿的严峻。
江陵府刺史箫仲飞出城来迎，一身赤红官袍看着如他的心情一般飞扬。他心情是真的好，摆脱了那起让他愁白了头发的卢子修满门虐杀案，真是让他仿佛年轻了好几十岁。而破了此案的沈绥，自然就成了他的大恩人，必须要好好感谢一番。
然而沈绥对他却有些冷淡，她实在打不起精神来应付这位江陵刺史。好在，沈绥的疲惫张说是看出来了，应付箫仲飞的事，就被他揽走，交给了裴耀卿与刘玉成。
三位钦差、张说以及随行的张若菡等人全部入住了刺史府。刺史府早就做好了迎宾的准备，每间客房都派了粗使仆役。沈绥一入府就唤来了洗澡水，入浴更衣。晚间，还有一场接风宴，他以疲累将病为由给推了。她打不起精神来应付任何人，只想好好睡一觉。
氤氲的水汽蒸着她的面颊，她将头脸没入水中。水下的世界，是奇异的世界。听不见烦扰，看不见纷争，只有一片静谧。她的长发散在浴桶之中，浮在水面上，如温软的黑云。
她想到了张大娘子，听说闺名叫做瑞锦，她的妹妹叫瑞秀，两人其实是双胞胎。很多很多年前，在她们还很小时，张越的家里人抱着她们走过江陵城的街道，羡煞旁人。她们是江陵城著名的“双生花”。她们的父亲是江陵府的司马，是从五品的地方大员，是十年寒窗苦读考取功名的寒门学子。她们的母亲周氏虽然只是木匠家的女儿，但与张越是糟糠夫妻，不离不弃。张越父母早逝，是周家含辛茹苦地供他读书，还将女儿嫁给他。他很争气，从未让岳丈一家失望。
瑞锦瑞秀曾经很漂亮，虽非饱读诗书，亦是秀外慧中。谁都觉得，她们将来会嫁给很有出息的男子，过上幸福的日子。但是命运向她们开了一个极大的玩笑，从此她们与理想中的生活背道而驰。犹如那艘坍塌在轨道外的龙骨，再也不可能变作一艘漂亮的船，沿着轨道下江远航。瑞锦毁了容，是在卢子修府里做工时，被人打的，没有钱治病，从此成了丑八怪。瑞秀的面容沈绥未曾见过，因为她看见她时，她已化作腐骨。
沈绥永远不能知道，秀外慧中的双生花，曾经有多漂亮了。就像她永远也不会知道，曾经她们的生活，有多幸福。
瑞秀死了，瑞锦的愿望是火化妹妹，骨灰撒入江中，去陪父母。她对自己的遗愿亦是如此，她杀了人，杀了很多很多人，没有活路，她明白的。过了今年秋天，她就将被处死。好在她们有这样一种被称作死亡的方式，来完成她们下江远航的愿望。
就在数日前，沈绥亲手将瑞秀的遗体与周应的手臂火化，撒入江中。被困悬棺时，她本想带那只手臂上来，仔细勘验一番。但是当忽陀告诉她江滩船坞里有两个人后，她忽然明白，她没有必要再去勘验这只烧焦的手臂了，因为故事所有的碎片已经集齐，她看懂了这个故事。
这是一个只有她能瞬间看懂的故事，看懂了，宁愿自己不曾去看。
十六年前，周家村燃起了大火，毁了八十二户人的一切，包括一对豆蔻年华的双生花。十七年前，长安城燃起了一场大火，毁了一座府邸，一个家，也毁了另外一对双生花。
如今，这对双生花，一个坐着轮椅，一个哑了嗓子，一身的伤疤被纹身掩盖。她们戴着假面，再也回复不了从前的容颜，从此踏上了一条不归路。
“哗啦”，她从浴桶中站起身来，晶莹的液体从面上滴落，不知是水还是泪。背后的凰涅纹也滚着水珠，从那逼真绘出的凤眼滴落，那是凤凰的眼泪。
她从浴桶中走出，取了干巾擦干身子，开始着衣。亵裤、内单裤、裹胸布，刚穿上内单衣，“吱呀”，外间屋门被推开了。沈绥不甚在意，因为之前沈缙与自己说，要让蓝鸲来替她理一理衣箱，她还特意留了门。沈绥喊了声：
“来了啊蓝鸲，衣箱在榻旁。”
来人未答话，但是脚步声却循着她的方向而来，缓缓绕过了屏风，进入了浴间。沈绥背对着
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