沈兴杰虽是很高兴，但想到淮哥还未有消息，还是压制住了欣喜，有些担忧地看向淮哥，下面这张榜单只有前十的，淮哥，真的能上榜吗？
小伙计终于带着最后一张跑进来了，掌柜的立即展开来，扫了一眼，落在最后一个名字上，大喜，朝沈三道：“东家，小少爷上榜了！案首！是案首！”
后院里瞬间安静了下来，那惊讶诧异的目光都落在沈兴淮身上。
沈兴淮慢慢松口攥紧的手，绷紧的身子松懈下来，背后有点疼痛。
沈三舒了口气，崩住内心的喜悦，对掌柜的说：“先念一下，看看还有没有人。”
掌柜的点点头，从第十名开始念，“……第六名，杨成文……第一名，沈兴淮！”读到最后，掌柜的都没崩住笑容，朝沈三贺喜：“恭喜东家，恭喜小少爷。”
沈三亦是笑了起来，拍着沈兴淮的肩膀：“好小子。”
沈兴淮唇角微微翘起。
“振邦，厉害啊！儿子比奈出息！案首哩！”
“淮哥真是出息！瞧着就是个做大官的料！”
沈三帮着他回话：“哪里哪里，运气好罢了。”
“十二岁的案首哩！咱们县里最年轻的案首吧！振邦，奈阿耶姆妈要高兴坏了！”
菱田村人纷纷称赞，少年们也都纷纷围在沈兴淮、杨成文身旁恭喜两个人，那震泽镇出了两位县前十，当真是难得。
那杨成文亦是少年人，谦虚地回应同伴的赞誉，他比沈兴淮大上四岁，破为早熟，虽得了好名次，身旁的同伴却也未有不服的。
沈兴淮毕竟年仅十二岁，便中了案首，在众人眼中，就有些神童的光环，心中自觉有些疏离，同他贺喜间也带着些恭敬。沈兴淮倒是笑着同那些比自己年长的人道喜，也无傲气，言谈举止也无大少爷的盛气凌人，那些人本就有意同他攀些近乎，同他亲近许多。
沈兴杰也未想到淮哥竟是案首，为他松口气又是忍不住多想一分，他这做哥哥的竟是不如弟弟，但想想他自小就用功又觉是应该的，想着自个儿回去也应努力几分。
得了好消息，大家相互恭维一番，也都走了，留下那清净给读书人。沈三有马车，便带着震泽镇的人一同回去，大人一车孩子们一车。沈兴淮很快就结实了这一群少年，最大的十八岁，都已经成婚了。车中有十来位，八位都过了县试，沈兴杰是最为庆幸的，他吊在了车尾上，他已觉幸运，在他的猜想中他是中不了的。
既是过了县试，下个月便是府试，那县试容易过，府试就难了，府试只录五十人，整个蘇州那么多县，县下面那么多镇，只录五十人，不知多少读书人就那府试此次次落第，越往上范围越大，录取越苛刻。
少年们聊到府试，都是心里头没底，县试是从县下选出人选送到府试去，那县里头自然希望自己县里人才越多越好，所以有百位名额，但那府试，是整个州的人才，每次都是千人中选五十人，蘇州府又是人才辈出之地，竞争相当激烈。
那一路聊到镇上，少年们熟识不少，相互道别回家报信去。
沈三到镇上接了妻女、范先生再一块儿回菱田村，范先生得知沈兴淮中案首，且也不惊讶，摸着胡子：“应当的。”
这吴县是小地方，沈兴淮自幼启蒙，心智成熟，又得范先生教导，若不中案首，范先生还真有些嫌弃哩。
蜜娘趴在沈兴淮腿上，高兴地叫
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