“为什么？”王贤追问道。
“有事让你做。”
“什么事？”
“已经交代给你了。”闲云轻声道。
“你是说，这些人口失踪案？”王贤问道。
“是。”闲云颔首道：“胡大人离开富阳前的夜里，将这些东西交给我，要我到了浦江后，将这些东西给你看。”
“嘿，我说胡大人当初，为何要替我消灾，”王贤苦笑道：“原来是要把我当棋子用。“
“我何尝不是棋子呢？”闲云眼中闪过一丝黯然道：“哪怕胡大人，也是一样的。”
“胡大人到底是什么差事？”王贤沉声问道：“我特意去查了查书，张真人要是活着，得一百七十岁了现在。当今圣上何其英明，怎么会数年如一日劳师动众，派人明察暗访呢？”
“师祖已成陆地神仙，一百七十岁只是壮年。”事关信仰，闲云自然要维护张三丰道：“你不要以凡人看待！”
“好吧好吧，”王贤自然要尊重人家的信仰，忙改口道：“那寻找张真人，和让我查人口失踪有何关系？”
“这，”闲云顿一下，低声道：“我不能说。”
虽然闲云不肯回答，却让王贤对他的好感大大增加。因为闲云分明可以用不知情来搪塞。但他却不肯骗王贤，而是老实告诉他，自己知道，只是不能说……这是多么可贵的诚实啊。
只是对节操满地的王典史来说，老实人就是用来欺负的。便听他追问道：“为什么不能说？”
“方才说过，不能告诉你的，我自然不会说。”闲云道
“那好，换个问题，胡大人为何会对浦江感兴趣？”王贤沉声道：“现在想来，他这次的行程，其实特意绕过了金华府。”
“不错。”闲云对王贤的敏锐，已经习以为常。“大人故意背道而驰，就是为了放松那些人的警惕。”
“哪些人？”王贤的心都揪起来了。
“……”闲云少爷沉默片刻，终是低声道：“胡大人要找的人。”
“谁？”见他终于承认，胡潆其实是另有目标，王贤的心一紧，他朦朦胧胧想到一个人，登时变了脸色，道：“这个又不能说吧？”
“是。”闲云点点头。
“那我就不问了。”王贤勉强笑笑，道：“你还有什么能说的？”
闲云想一想道：“你查人口失踪案，可能会……遇到危险。”说着不禁歉意道：“所以大人让我保护你。”
“谁会伤害我？”王贤不禁暗骂，本以为得到钦差青睐是中了头彩，谁成想是倒了血霉。
“这个真不知道，如果知道的话，”闲云道：“也就不用你查了。”见王贤面色郁郁，他低声道：“你我既然被选定了，就没得选择可言，只能认真办差，争取早日超脱。”
“嗯。”王贤点点头，心说别事后被灭口就好。
“早点休息吧。”把能说的都说出来，闲云少爷感觉舒服多了。
“吃晚饭先。”王贤却笑道：“饿死我了都。”
“我也有点饿。”闲云赞同道。
两人便回到饭厅，却见桌上杯盘光光，灵霄捧着肚子，坐在椅子上呻吟道：“撑死我了……”
当天晚上，王典史饿得睡不着，便拿出那些失踪人口的卷冇宗来翻看。话说这浦江县的治安，简直好得出奇，几年出不了一起人命案子。而且百姓不爱到衙门争讼，是以鸡毛蒜皮的小案子，也少得出奇……所以刀笔吏的水平远远比不上富阳的胥吏，当初才能被王贤一眼看穿。
在这种情况下，那几起人口失踪案，就显得格外突兀。王贤打开年代最久远的一份档案。记录十分简单，只有寥寥数语，永乐三年四月，一名叫田五的樵夫，入仙华山砍柴，便再不见踪影。其家人遍寻不着，只好报官。官府也寻找了一番，无果。至今仍无音讯。
第二个失踪者叫吕诲，建德县人，是个不第举子，科场失意后，便转而寻仙问道，永乐四年九月，入本县天灵岩寻仙，失踪。
第三个失踪者叫郑迈，是本县一名茶商，永乐五年元旦，在自家茶园中失踪。
王贤翻到最近的一名失踪者，叫伍绍元，竟是郑宅镇郑家大小姐的丈夫。这伍绍元是名赘婿，去岁秋收，被家里派去乡下收租子，夜宿农家，第二天旁人便发现，他已经失踪了……
从头看到尾之后，王贤合上卷宗，闭目寻思起来。这八起失踪案，看起来平平无奇，但细思之下却透着诡异。以经验来看，这些失踪者大都是成年男性，这就排除了拐卖人口的可能。而且他们要么有养家的重任，要么生活富裕，要么新婚燕尔，不大可能离家出走。
退一步说，就算是离家出走，以大明朝之路禁森严，每一处县界、每一个城池，都有官差查验路引。没有路引休想离开浦江。就算离开了，也很快会被外县的官差查到。
所以这些人应该是在本县，要么已经死了，要么被藏了起来。而且自杀或被虎豹虫豸吃了的可能性微乎其微。有道是活要见人、死要见尸，哪怕被虎豹虫豸吃了，还有骨头有衣裳呢，到现在一具尸首没找到，差不多可以推断出，应该是被人所害，才能够毁尸灭迹，让官府找不到。
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第一五二章失踪的人口
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