炭治郎也不顾舌头还疼着，搁下了碗，又恢復成正坐的姿势，无比认真地回答：「是。一直……很担心义勇先生。」
麟瀧瞥了他一眼，手中执着杓子，继续搅弄锅中野菜，漫不经心地道：「他很好。虽然少了一隻手臂，但义勇一直是个坚强的孩子，不必担心他。」他顿了顿，见炭治郎一脸无措，突然话锋一转：「倒是你，安顿下来之后，也该好好认识个女孩子，考虑成家立业的事了。」
炭治郎没料到话题会突然转到这上面来，他张口想澄清些什么，又闔上……反覆了好几次，才乾巴巴地说：「是……我会好好想想……」
麟瀧看了他一眼，炭治郎也分辨不清那一眼是什么含意。只听得对方道：「你也是这样，义勇也是这样。老夫一提这个，义勇便说再考虑、再想想。这种事情，做就对了，还需要想什么？老夫不解。」
他鏗鏘有力地说完，炭治郎的脸上忽红忽白，精彩极了。
麟瀧师父虽然平常时候都冷冷淡淡的，但是极重情份，也十分疼爱自己与禰豆子。对于义勇先生，麟瀧师父必定也是将他视如己出。会担忧他的人生大事，也是……理所当然……可是，为什么，心里会这么难受？
炭治郎茫然地摀着胸口，挥之不去那种沉甸甸的感觉。
原来，义勇先生并没有告诉麟瀧师父，他们两人之间的事啊……是因为觉得没有必要吗？因为反正也看不到未来，所以乾脆不提了，是这样吗？
麟瀧往沸腾的锅里又投入了一些蔬菜，屋里的清香更盛。可炭治郎叁魂去了七魄，根本什么也闻不出味道。
「所以啊，最近我特别让义勇拿着猎到的野兽毛皮，下山去卖。虽然说我们自食其力，一点儿也不缺钱，但是，下山进城，才有见到姑娘家的机会。这不，昨日就有姑娘跟他攀谈了……所以说啊，炭治郎，你也一样，有空就进城里转转，开拓些视野……」
麟瀧师父在说些什么，炭治郎已经完全无法听进去。他脑子里只浮现了义勇和一名看不见脸孔的女子，相视而笑的画面……除了这个，无法思考其他事。
已经……有女孩子……喜欢……义勇先生了……也是……义勇先生除了比较拙于言词之外，心地善良，又温柔可靠，如果自己是女孩子的话，一定也会选择义勇先生的……如果，自己是女孩子的话……」
炭治郎恍恍惚惚地站起身。「打扰了，麟瀧师父。」他向麟瀧行了个礼，然后就像抹游魂一样，摇摇晃晃地朝门口走去。
没必要……没必要再见面了……只是让义勇先生为难而已……放手吧，炭治郎……让义勇先生好好地去追寻他的幸福。不要当一个不甘心的绊脚石，太难看了……
「喂！炭治郎！不用完饭再离开吗？！你这孩子！」麟瀧师父在身后唤他。炭治郎却恍如未觉，飘出了大门。
麟瀧望着他失魂落魄的背影，眼中闪过一抹流光。
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