松田阵平嫌弃地挥挥手，同事也不恼，哼着歌回自己座位。
“走吧，我们先去‘保释’你的车。”松田阵平用上了由美调侃织田作的词汇，痞痞一笑，“顺便在路上跟我说说，你这回又多了什么光辉事迹。”
……
织田作之助将车停在停车点，陪松田阵平去买咖啡。
“你还真敢啊，这速度，只要稍微一失手，立刻车毁人亡。”松田阵平严厉斥责道，“帮人是好事，但你能不能稍微注意点安全？”
织田作之助自知理亏，不敢回嘴，只弱弱回道：“我知道了，下次不会了。”
松田阵平瞪他一眼：“你第一次跳车之后，你也是这么说的！”
“其实我车技真的很好……”
松田阵平语气非常郑重地说：“无论多厉害，都不能过度自信。像你这次，没翻车还好，如果失手了呢，你自己没事，车上的两个小姑娘就不会受伤么？”
织田作之助沉默。
“学会照顾好自己啊。”松田阵平将一杯咖啡塞到他手里，挥挥手，“我先走了。”
“我帮你提一点？”
“又不重，走了。”松田阵平潇洒转身，快步离开。
织田作之助回到车里，脑中又浮现松田阵平那句话。
[照顾好自己]
他的思绪逐渐飘远——
……
对于冒用宫野家的姓氏这一点，织田作以非常郑重的姿态询问过宫野明美，在征得对方同意后，才去办的假证。
当时，明美十分不解：“我以为我在向邻居介绍你是我表弟时，就已经同意了。”
“……那不一样。”织田作之助说：“这是小范围的，好糊弄。如果我正式办了身份证明，哪怕只是假的，我跟宫野家会彻底联系在一起。我如果出了事，你们也逃不掉组织的问责。”
明美很淡定：“出事了，你会逃跑不管我们么？”
织田作之助皱眉：“是我拖累了你们，本来就应该我顶上，怎么能逃跑。”
“既然如此，没什么好怕的。”
织田作之助迟疑，低声道：“我曾经发誓保护我的孩子，但他们还是死去了。我没有信心……”
“你还这么年轻，就有孩子了？几个孩子？”明美先是讶异，随后欲言又止，小心翼翼地问道，“他们是因病去世的么？”
“五个。收养的，他们都是孤儿。”织田作之助已经能够很平静地向别人提起这件事了，“是敌人找上门，除了孩子，死去的还有一位朋友。”
明美哑然，拍了拍他的手臂，“节哀。”
织田作之助脸色很平静，他还没有学会接受鲜血淋漓的过去，但早已习惯心上的隐痛。
明美说：“所以你担心旧事复发，敌人上门杀死我和志保？”
“是。”
“我和志保是大人，有能力自己保护自己，你不能杞人忧天。”明美温和地说，“志保信你，我也是。”
织田作：“雪莉还不知道这件事，她不一定会同意。”
明美顿时笑了，见红发男人一脸茫然，才解释道：“我是她姐姐，我最了解她。志保愿意把我的安危交给你，就已经开始信任你了。”
“你确实要慎重考虑。”明美坦然道，“你也知道我和志保的情况，你牵扯进来，反而是我们会拖你后腿。”
织田作之助很不赞同这句话，反驳道：“怎么能用‘拖后腿’这种词汇？保护你们，本来就是我的责任啊。”
胡说八道！
“你是警察？”明美生气了，呵斥道，“除了警察，任何一个人都不需要对陌生人的生命担责。”
“我们不是陌生人。”
“那我们是什么关系？！”
“我答应雪莉保护你，是保护与被保护的关系。”
“错！”明美冷声道，“再想。”
织田作之助看着明美，呆毛垂了下来，23岁的青年，活像个不知所措的孩子。
明美叹了口气，提示他：“孩子们如果问你，你们是什么关系，你会怎么说？”
织田作之助沉默半响，说：“我会说，我们是一家人。”
风轻轻拂过，明美的鬓发扬起，她上前一步，像拥抱一个孩子一样，将高高大大的青年抱进怀里。她的手心贴着织田作的背，隔着衣衫都能感受到他的体温。
不同于明美一不小心掉落在织田作手臂上的泪珠，那体温是如此炽热温暖。
——就像作之助一般，总是面无表情的外表下，藏着一颗温暖的心。
明美轻轻拍了拍他的背，轻声道：“我也会这么告诉你，我们是一家人。”
织田作之助已经数不清自己独自过了多少个年头，直到自己从战场上把一个又一个孩子抱回家，他才短暂算是拥有了一个家。
老板一下下搅拌着锅里的咖喱，香味慢慢飘远，从二楼窗户钻入。孩子们闻道香味，肚子接连发出咕噜声，于是跳起来抓着他的衣角，将他拽入温暖的人间。
午夜梦回，这样美好的画面却总是破碎在震耳欲聋的爆炸声中。
而现在。
织田作之助为了虚无缥缈、梦幻般的美好未来踏上异界的土地，如野狗般来回奔波、漂泊无根。
他高高悬在空中的心突然落在了实地上，落在一片温暖的土壤中。
织田作之助弓着腰，将额头抵在明美的肩膀上，闭上眼。
明美看不见他微红的眼眶，笑着抖了抖肩膀，说：“你觉得呢，作之助。”
织田作低声道：“……嗯。”
明美笑道：“以后就是我的弟弟啦。”
织田作之助身体一僵，抬头，皱眉：“我才是哥哥。”
“你自己说的，你23岁。”明美松开手，双手抱胸，幸灾乐祸，“我比你大两岁。”
织田作之助：“……”
明美：“叫一声姐听听。”
织田作之助：“……”
——不可能叫的，他心理年龄不止23！他还是五个孩子的爹！
明美挑眉：“嗯？今晚做辣咖喱。”
织田作之助屈服了：“……明美姐。”
“这还差不多。”明美非常满意。
明美温温柔柔地笑着对他说：“作之助，无论何时，照顾好自己才是最重要的。”
“你身上的万千责任，都不是压迫你的理由。”
“多爱自己一点。”
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