小男孩不知道裴湘脑子里那些光怪陆离的幻想，他又问了一遍裴湘正在背诵什么，为什么听起来有些莫名熟悉？
“我在倒着背书呢，你再想想。”
“倒着背书？”小男孩疑惑地歪了歪头，随后拧着眉努力回忆起来，“你刚刚背的是……啊，原来是这样……我知道了，你在背诵《论语》，对不对？可你为什么要倒着背诵呀？是夫子的要求吗？好奇怪啊。”
裴湘含含糊糊地“嗯”了一声，没说这是自己无聊时的游戏。她一边仔细观察小男孩儿的衣着打扮，一边直截了当地问道：“你是谁？”
——是人是妖还是人妖？速速报上名来！
“我姓曹，单名颀，颀乎其至也的颀，是祖父亲自给我起的。还有，我是京城人，今天刚到江宁。”小男孩曹颀一本正经地介绍自己的情况。
裴湘听完曹颀的自我介绍，再看他的衣服配饰，一下子就联想到了那些今日提前抵达的京城贵客们。不出意外的话，眼前的小男孩应该就是某位贵人的子嗣后辈了。也就是说，这是妥妥一枚人族幼崽，而不是一个来自深山老林的漂亮小妖怪。
弄明白了真相，裴湘有些失望地鼓了鼓脸颊，暗道自己的心愿再次落空了。
而曹颀自幼就对人的情绪十分敏锐，否则也不会察觉到亲娘唐姨娘隐藏得很深的冷淡与隔阂。此刻见裴湘沉默不语，眼中也没有了初见他时那种格外好看的闪闪光亮了，曹颀的心情也跟着微微低落了下来。
“那……我先走了，”曹颀抿了抿唇，低声道，“你很厉害，能这么流利地倒背文章，以后，我希望你越来越厉害。”
裴湘没有曹颀这么多愁善感。她因为没有见到妖怪而失望了片刻后，就把郁闷的情绪抛之脑后了，然后高高兴兴地朝着曹颀摆了摆手，一边道别一边说道：
“承你吉言呀，曹颀，我们两个以后都会越来越厉害的。对了，你怎么跑来厨房这边了？是不是迷路了？我看你身边都没有跟着照顾的人。”
曹颀有些迟疑地瞧着裴湘毫无阴霾的可爱笑脸，眼中露出微微迷茫。
以往，那些对着他流露出不高兴情绪的人，不论是明面上的还是暗地里的，都会持续一段时间，有些还是一直不曾转好的，比如一直表现得非常疼爱他的亲生母亲。曹颀有些弄不明白，裴湘怎么会在那样明显失望之后，又迅速对他友好起来，而且看起来确实对他没有半分不满。
“我就是来这边找厨房的，并不是迷路了，”曹颀察觉到眼前的小姑娘不曾真的讨厌他，便不想立刻离开了，他站在原地快速解释道，“出来的时候，我没有带身边的人。因为我想独自办一件事，不希望有很多人跟着我。”
闻言，裴湘有些无语地瞧着一脸理直气壮的曹颀，心说这不就是偷溜出来吗？怎么说得这样冠冕堂皇？
曹颀被裴湘看得心生腼腆，他脸颊微红地笑了笑，羽睫轻颤了好几下。
不等裴湘开口，曹颀又继续说道：
“你已经知道我的名字和家乡了，我还不知道你的呢，你叫什么？是这府里的人吗？”
裴湘本来不太想和曹颀这样偷跑出来的贵人家孩子多聊的，谁知道会引起哪些意外呢？尤其是她亲爹沈启堂就在江宁织造任职，而且还把这份差事视为梦中情差，重视得不得了。她是孝顺孩子，并不愿意给老爹招惹不必要的麻烦。
只是……这个曹颀笑得也太好看了呀，简直是天下笑得第二可爱的小孩子。
——天下第一可爱当然是湘湘本湘！
“我姓沈，”面对漂亮小朋友的可爱笑容，裴湘觉得像沈启堂这种找关系得到的职位丢了也正常，不用太过小心翼翼，“家住苏州，也是今天刚到江宁的。”
闻言，小朋友曹颀眼睛一亮，两人同日抵达江宁这个巧合，让他有了一种“我们是一伙儿”的亲密感。
他刚想喊一声沈妹妹，又突然意识到自己还不知道小姑娘的年岁，于是又问裴湘今年多大了。
裴湘回答之后，曹颀顿时惊讶地瞪圆了眼睛，因为他发现两人还恰巧同岁。
“我也是六岁，你的生辰是哪一天呀？”
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