(“原来是他！”
裴湘目光闪亮地打量着风度翩翩的埃布尔·杜德兰,唇边绽放出发自内心的愉悦微笑。她真的非常满意目前的进度，瞧，来巴黎的第二天就让她遇见了此行的关键目标人物——另一个卡尔梅拉的短命前夫。
“但旁白声音这次只提示了一两句,”高兴之余,裴湘暗忖，“看来,只见到‘老熟人’是不够的,要想知道更多细节,还需要寻找一个特殊些的契机来刺激一下……”
这时，杜德兰已经走到德姆维潘夫人的面前,浅笑着同这次聚会的女主人寒暄问好。虽然他只是走了短短的一小段距离,又仅仅说了几句简单俏皮合时宜的恭维话——任何一个巴黎男人都能做到，但是配上他那出色的外表和文雅倜傥的气质,就显得格外的潇洒迷人和与众不同。
埃布尔·杜德兰是德姆维潘男爵家族那边的亲戚，他是家中幼子，虽然不能继承父亲一方的家产和贵族头衔，但是却可以得到一向疼爱他的母亲的大部分嫁妆。
当然,在正式继承那笔财富之前,杜德兰和法国的许多年轻贵族子弟一样,手中实际上可支配的金钱并不是那么充足。维持日常体面生活尚可,但倘若有些格外花费金钱的癖好而又不能从父母家族那边得到支持的话,那就得再琢磨一些其它获得钱财的方式了。
按理说,裴湘做调查时，不应该忽略杜德兰这样外貌出众的未婚青年,尤其是他还是德姆维潘夫人家中的亲戚。这样的身份和条件,应该是极有可能成为另一个卡尔梅拉的丈夫的。
但实际情况却是,这位杜德兰先生的父亲和德姆维潘男爵先生的关系十分冷淡,据说年轻时两人还差点儿进行决斗。所以，哪怕两家有着不算远的血缘关系又同住巴黎市内，但是两家人几乎从不私下往来。而在过去的许多年中，作为家中最懂得如何讨父母欢心的幼子，埃布尔·杜德兰自然很少登门拜访德姆维潘男爵夫妇，更是不会参加德姆维潘家举办的各种聚会。
基于这样的理由，之前远在罗马的裴湘在收集巴黎方面的资料时，就把埃布尔·杜德兰此人排除在了重点调查范围之外，并放在了一般待选人员名单中。
“果然，聘请男性私家侦探调查男性，还是有局限性的，”裴湘认真打量着走近了的杜德兰，心中轻叹，“在初步调查报告中，私家侦探先生并没有特别强调杜德兰的外表容貌是如此出色，仅仅是用了英俊一词来形容，导致我忽略了这个英俊是何种程度的英俊。不过现在也不算晚，正好可以就近观察。嗯，首先要解决的问题就是，这位之前几乎不与德姆维潘家来往的漂亮先生，为什么最近突然凑了上来？”
裴湘心知杜德兰这样的俊俏年轻贵族子弟非常容易获得贵妇们的喜爱，所以并没有多花费心思琢磨对方是如何迅速让德姆维潘夫妇接受并喜欢的。她更在意的，是对方突然亲近德姆维潘家的真实意图——尤其是在得知另一个卡尔梅拉嫁给了此人后。
“那么，会是因为我和父亲的到来吗？”预知“未来”的裴湘难免多想了三分，但很快在心里摇了摇头，“不会，虽然时间上颇为巧合，但可能性极小。更合理一些的推测是……”
就在裴湘心底浮现出诸多猜想之际，杜德兰已然巧妙又得体地恭维过在场的几位夫人了，而后，两人在德姆维潘夫人的介绍下正式互相认识。
当年轻男士得知面前这位美丽得极为耀眼的陌生姑娘就是卡尔梅拉·德·圣费利切小姐后，本就含情的目光变得更为柔和专注，险些让裴湘误以为他对自己一见钟情了。
但她很快就察觉到，杜德兰的深情目光其实极具覆盖性，也过于灵活多变，短短几句话的功夫，在场的几位未婚小姐似乎都觉得自己受到了这位先生的青睐。
“这倒是一位游刃有余的撒网高手，不过，总感觉其实我也可以做到……”
欢声笑语与觥筹交错中，聚会时间已然过半。一直在认真观察杜德兰一举一动的裴湘渐渐有所明悟。她觉得自己大约可以弄清楚之前的那个疑问了，就是为什么杜德兰会忽然和德姆维潘家恢复热络往来关系。
“是为了接近德·维尔福小姐吧，”裴湘冷眼瞧着一直在不着痕迹地向瓦朗蒂娜献殷勤的杜德兰，若有所思，“维尔福家和德姆维潘家是关系不错的近邻，想要追求维尔福家的长女，亲近德姆维潘家确实是一个不冒失又有效的手段。至于他追求维尔福小姐的动机，暂时倒是不能武断地从功利角度看待。因为，除了极为丰厚的嫁妆外，维尔福小姐本身也是一位非常温柔美丽的姑娘，杜德兰动真心的可能性还是存在的。”
其实，以裴湘自己的观察结论和她从旁白故事里获得的那些线索来判断，杜德兰此人的真心并不太值钱，甚至，他有没有真心还是个问号。
而裴湘之所以还愿意怀着几许善意看待杜德兰追求维尔福小姐这件事，是因为在德姆维潘夫人举办的这次聚会上，杜德兰一直没有过于殷勤地对待裴湘，而是始终都在瓦朗蒂娜身上投以最多的注意力。要知道，身为圣费利切伯爵的女儿，裴湘将来能拥有的财富总数，绝对是远远多于维尔福小姐的。
不过，裴湘很快就意识到，自己到底还是把杜德兰这样的虚伪自私男人看得过高了。她委实没有料到，这家伙不仅品行不行，还欠缺能力！既然已经打算依靠一张脸来发家致富了，那就“敬业”一些，怎么连最基础的情报工作都做不好？
在三天后的一场小型音乐交流会上，终于彻底打听清楚了圣费利切小姐真实身价的杜德兰并不知道裴湘心里的嫌弃，他迅速抛下了曾绞尽脑汁献殷勤的德·维尔福小姐，毫不犹豫地更换了“真爱”目标。
如今，他那双如同星子般迷人的碧色双眸中全是伯爵小姐的动人风采，他那保养得当的修长手指落在起起伏伏的琴键上，为远道而来的罗马美人献上了六月巴黎最浪漫的乐章。
坐在前排听众席上的裴湘想，如果圣费利切伯爵更加富有一些，俊美的杜德兰先生大约就不只是为她演奏钢琴了，也会还可以来一段刚柔并济的热辣钢管脱衣舞……
“咦，等等，热辣钢管脱衣舞是什么舞？为什么……我会有一种挺久没见过了还有些怀念的感觉？想当年……”
想当年什么？裴湘暂时回忆不起来。
稍稍走神之后，伯爵小姐对恢复“正常”的杜德兰就有些兴趣缺缺了。她一边暗自琢磨着到底什么样的契机能够再次刺激到脑海中的旁白声音，一边漫不经心地打量着四周的听众和这间音乐厅内的装修风格。
不经意间，裴湘的目光落在了门口处一位迟到了的年轻先生身上。对方此时侧站着，微微向外探身，似乎正在和门外的什么人说话。
从裴湘角度望去，暂时只能看到这位迟到先生的小半张脸，但是裴湘已经能想象到对方整张面孔上的开朗笑容和眉目间的神采飞扬。
就在裴湘想着一会儿要不要去和阿尔贝打声招呼时，台上杜德兰的弹奏结束了，并向她投来深情一瞥。
同时，她身后稍远的地方，某位先生惊讶地低呼了一声：
“啊，是莫尔塞夫子爵先生来了！”
“莫尔塞夫？是他吗？”