卡尔·霍克利假笑了一下，就当这番调侃是真心夸奖了。
一旁的裴湘倒是因为霍克利老先生的话而产生了好奇之情。
她突然有些想知道未婚夫上中学、上大学的时候是什么样子的了，是不是一直是那样骄矜凌厉？还有，他年少的时候都做过什么傻事？崇拜过谁或者讨厌过谁吗？每次参加考试之前，他会不会熬夜读书或者担心不及格？
就像卡尔因为珍视他们之间的感情而努力靠近她一样，她也同样想更多地了解自己的未婚夫。这种了解不是为了调查或者探明什么，而是想更加贴近一个独一无二的灵魂。
这天深夜，为了满足枕边爱人的好奇心，卡尔·霍克利说了不少学生时代的往事。当然，在他的叙述中，少年卡尔是肯定不会做任何傻事的，绝对是一个冷静理智又聪明谨慎的优秀存在。
对此，裴湘半信半疑，不过她很快就不得不抛开多余的心思了，因为对于一对相爱的年轻人来说，灵魂贴近后，身体也该自然而然地贴近……
这是1913年的夏季，色彩斑斓，充实、忙碌而愉快，卡尔·霍克利先生觉得生活很美好，唯一的遗憾就是一直没有定下具体婚期。
但是，1914年的夏季则笼罩在风雨欲来的战争阴影中。
6月28日，奥匈帝国的皇位继承人在萨拉热窝视察时遇刺身亡。一战爆发了。
同年8月，英国向德国宣战。丹宁男爵参军入伍奔赴前线，同时，裴湘在伦敦舞会上认识的许多男士，尤其是贵族子弟，也都陆陆续续地走上了战场。
1916年初秋，裴湘接到丹宁男爵夫人的紧急传讯，她告诉长女，丹宁男爵在前线受伤，腿部被炸，暂时还没有完全脱离生命危险。哪怕侥幸捡回一条命，以后也极有可能会落下终身残疾。
“我得尽快回去一趟，”裴湘拿着丹宁男爵夫人的电报找到正在书房办公的霍克利，轻叹道，“希望我的医术能让我父亲重新站起来。”
霍克利看完男爵夫人的电报，沉默片刻后，起身说道：
“我现在去联系大使馆的爱德华·费拉斯先生。安妮，我们可以跟着外交使团的船去英格兰。”
“是我回去，只是我，不是我们，”裴湘摇了摇头，语气笃定，“战争期间，海上航行存在极大的风险，卡尔，这毋庸置疑。如果，我是说如果我搭乘的船被击沉了，卡尔，我保证，我一定能在海里活下去——不论多么艰苦危险的环境。你别忘了我身上的那些神奇之处。”
“可当年的泰坦尼克号……”
“当初，我的感觉确实非常不好，可那时候的我刚刚苏醒不久，正处于最脆弱的阶段，因此才警惕异常的。再有就是，也许我当时的危机感是来自无法拯救家人和朋友们。当然，现在也不行，我的能力不够，只能勉强自救。所以，为了以防万一，我不希望你和我一起登船，卡尔。”
理智告诉卡尔·霍克利，不论是对他自己的生命安全，还是对于裴湘所说的那种意外危险状况，留下来才是最有利的。
可有时候，后天培养的冷静理智是完全无法战胜巨大的情感力量的。所以，哪怕知道种种弊端，霍克利依旧选择了风险很大的选项。
“安妮，你有没有想过，如果你独自一人回去，需要花费多少时间和精力说服他们，让他们同意你给查尔斯疗伤？你总不能打晕医院里的所有人，然后再给你父亲动手术吧？那样的话，不提还会不会再来人阻止你，只说其他需要照顾的病人伤患们，他们该怎么办？”
“总会有办法的。而且你差点儿把我绕进去了，我怎么会选择打晕人这种莽撞的手段？”
裴湘目不转睛地望着卡尔，眸光似水，她忽然异常清晰地意识到，在面前这个男人坚持要跟自己返回英国这一刻，关于这段感情的一切犹豫与不确定，都已然尘埃落定了。
“卡尔，别担心，我们还要举办婚礼呢。你得留下来亲自监督新房子的装修，还得帮我挑选婚礼那天佩戴的珠宝，我一向喜欢你的审美。所以，等我回来。”
“但是，我们之前说好了要回德比郡举办婚礼的。”
卡尔把终于松口同意嫁给自己的未婚妻紧紧抱在怀中，执拗说道：
“还有，你刚刚的那些话，太像你之前对我说故事时抱怨的那种不祥预兆了。故事里，凡是说等我回来的人，大多数不是不回来就是回来晚了。
“这太可怕了！安妮，如果说我刚刚还有些犹豫的话，那现在无论你说什么，我都要跟你去英国。哪怕你打晕我或者偷偷离开，我也会追上去。
“到时候，没有你的陪伴和保护，我的处境会更加危险。安妮，战争年代，你放心我一个人远行吗？”
裴湘：……虽然是在这种深情又感动的温馨时刻，但我还是控制不住想笑。亲爱的霍克利先生，如果这是故事的话，我们之间的角色是不是对调了？
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