厉蕴丹改为正手握刀，借着外头的光望去。
就见一只只异种从铁皮长笼的各处爬出，向外蛇行，去狩猎番邦的百姓。
站点的大厅洒满了鲜血，零散着脚印，尖叫声由近及远，直到再也听不见……里里外外，仿佛只剩下她一个活人。
与尸体为伴，同死亡共舞，这感觉谈不上害怕。
不过是对付异种罢了……食人的畜生而已，能有人心恐怖么？
从吃人的皇宫活下来，从残酷的沙场杀出去，经历愈多，体会愈深，再凶戾的画面也无法动荡她的心湖。
她甚至还能平静地梳理情报，把有限的线索全利用起来。
在厉蕴丹眼里，所谓的史前异种，除却两只前螯有杀伤力、力气很大之外，几乎浑身上下都是破绽。
它无脑，喜食人，热衷往活物多的地方跑，也会朝声音大的方向追。之所以挑铁皮长笼下手，多是因为人多地小易破防，还很隐蔽……
隐蔽？
面对一车厢的尸体，厉蕴丹眯起眼。
不知为何，她想起了朝天殿外的一棵银杏树。这联想很不合时宜，可她就是想到了。
犹记得银杏寿约六百，高大茂盛，但中间却是空的。常有鸟雀衔来橡子板栗贮藏，好在过冬时食用。
那地方相当隐蔽，堂而皇之安在朝天殿，却鲜少引人注意。鸟雀就此代代存活，寻橡子、找板栗、防蛇虫，共享银杏，分工明确，像个小王朝。
分工……
厉蕴丹垂眸。
片刻后，她开始仔细观察尸身。
一具具看去，一节节对比，饶是光线很暗，她也看清了死者身上没有被啃咬的痕迹，有且仅有的是一击毙命的创口。
换言之，这些异种只杀人，没有吃人？
不像。
还是说它们喜食腐肉，打算搁置一段时间再用？
抱着些许疑惑，厉蕴丹向更深处走去。
诚然，很多异种已经离开铁皮长笼，她只要去外面截杀它们就能获得更多的“庚”。
然而帝君的目光总是长远，她不在乎那些唾手可得的“庚”，只是谨记“铁皮长笼是危机的起源”这点。
擒贼先擒王，唯有从源头斩草除根，方可结束一切不必要的死亡。
即使番邦的子民不是她的子民，她大可以不顾他们的死活，但她曾承诺过一位宗师：若孤幸得陨铁，愿为苍生横刀。
有些事，总得有人去做。且宝刀长期不用、束之高阁，迟早是会生锈的。
忽然，厉蕴丹听到了一阵咀嚼声。
隔着一节长笼传来，在幽闭的环境里不断放大。她敛息前行，不料没走出几步，就看见了一具颇为怪异的尸体。
是个被斜劈成两半的男子。
切面从手腕开始，横过胸膛和臂膀，砍得很整齐，连他挂在前襟的一块首饰也造了灾。
那是块骨质白的美玉，成色上品，在黑暗中散发着温润的光。奇的是，它分明是块易碎品，偏偏在异种的劈斩下得以保存。
托框裂成两半，链子也断了。厉蕴丹自碎片中捡起它，只觉触手温暖，连一丝瑕疵也无。
暖玉吗？可为什么能完好无损？
突兀地，远处的咀嚼声停了，怪物发出压抑的惨叫，夹杂着似人非人的痛呼。哔哔啵啵，像是壳子在脱落。
本能地，厉蕴丹觉得有什么凶兽要来了。
……
阿卡克托，24小时无人营业书咖。
窗边，双人小桌，一大堆书。
“我查到资料了！在《大城崛起》这本书里！”眼镜男迅速翻到目标页，逐字逐句地看下去，翻译出大致内容。
马尾辫女孩立刻探头，同他一起看。
“在上世纪末，阿卡克托还是一片无人问津的荒地。直到威丘公司买下了它，把它当作热武器威力试验场所，才炸出了闻名世界的矿藏。”
“这个学名是……能源石？”
“是一种骨质的、温暖的宝石矿。非常坚硬，只能被激光和水刀切割。”
资料来不及读完，两人听到外头传来了呼救声、惨叫声和急刹车的刮地声。不知是不是错觉，似乎还有枪声？
“出什么事了？”女孩伸长脖子，“我去看看。”
眼镜男一把拉住她：“别管！好奇害死猫，听说国外恐怖袭击多，去了会送命的。走，先找个地方藏起来再看情况。”
“额……好。”
两个高中生溜进储藏室，飞快关上门。
一秒之差，三只沾满血迹的异种正好路过书咖。
它们盘桓一阵，挺着上半身摇摆，似在感知空气中的味道。没多久，它们贴地蛇形，朝别墅区游去。
很明显，比起客流量稀少的书咖，别墅区里食物的味道更浓。
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