<p>第18章 朕之腰胆，好像有些腰痛
“国公爷，陛下召见。”
张惟贤点点头，起身默默跟在马文科身后.
他今年已是五十有七，偏生昨夜又下了一场秋雨。
每走一步路，都觉得膝盖和腰背在无声地抗议。
但他的身子依旧挺得笔直，这是多年代天子祭祀诸野养成的习惯。
他这个三朝元老、顾命大臣，本该是新朝最坚实的依靠，可他心中却只有一片迷雾。
魏忠贤倒台得太快，快得像一场幻梦。
阉党盘根错节，新君会如何动手呢？
这次召见，究竟是例行其事，还是有重任相托？
正思忖间，眼角余光瞥见几道人影匆匆从前方拐角转入偏殿。
为首的两人，他一眼就认了出来。
一个是东厂新任厂公王体乾，另一个……
张惟贤的瞳孔猛地一缩，脚步都下意识地顿了顿。
田尔耕！？
他竟然没死？
张惟贤思绪一片混乱，马文科的声音就已响起。
“国公爷，请进吧，陛下正在等你。”
张惟贤定了定神，他对着马文科微微颔首，躬身进入了大殿。
殿内光线明亮，秋日的阳光透过巨大的窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
他正要抬起头，看看新君脸色如何。
下一刻，一双温暖而干燥的双手，毫无征兆地紧紧握住了他的手。
“英国公，朕终于将你盼来了！”
一道清朗而热忱的声音在他耳边响起。
张惟贤愕然抬头，正对上一双亮得惊人的眸子。
那是一个十七岁的少年，身着龙袍，笑意盈盈地看着他。
阳光恰好从他身后照来，为他整个人镀上了一层金色的轮廓，那笑容，那眼神，竟比他身后的太阳还要温暖，还要灼热。
在这一刻，张惟贤突然有些恍惚。
“陛……陛下……”张惟贤有些失神，一时间竟不知该如何应对。
朱由检仿佛没有察觉到他的失态，依旧亲切地拖着他的手，将他引至一旁的矮榻前。
“国公快请坐，你的身子骨还是这么硬朗，朕心甚慰啊。”
张惟贤稀里糊涂地坐下，手还被新君握着，感觉浑身都不自在。
只听朱由检感叹道：“朕还记得，当年受封信王之时，便是国公亲为持节，两位阁老捧册在后。那时的场景，至今还历历在目。”
说着，这位年轻的皇帝眼圈瞬间就红了，声音也带上了一丝哽咽：
“却不想，这才数年光景，册封朕的皇兄已经龙驭上宾，那两位为朕捧册的阁老，也被贬斥回乡……如今在此相见的，便只剩下国公与朕了。”
话音未落，两行清泪顺着他的脸颊滑下。
他重重地握了握张惟贤的手，仿佛要将所有的委屈，都倾注在这份力道之中。
张惟贤的心，被这番话、这番情态，彻底搅乱了。
他本是带着满腹的疑虑和戒备而来，准备用最圆滑的言辞应付一切。
可此刻，面对一个如此真情流露的少年天子，他那些准备好的话术，一句也说不出口。
他定了定神，一边尝试着附和，一边小心地试探道：
“陛下节哀。先帝在天之灵，见弟若尧舜，定会倍感安慰。”
“如今陛下登基，不过半日就扫除魏逆，届时再召回清流贤臣，国朝清明，想来就在眼前了。”
朱由检闻言，松开了手，用袖口擦了擦眼泪，有些不好意思地说道：“让国公见笑了。”
张惟贤暗自松了口气，总算将话题引回了正轨。
他等待着新君的回答，这关乎着朝局的走向，也关乎着他英国公府的立场。
然而，朱由检却摇了摇头，轻声道：“朕之所以哭泣，不仅仅是因为感怀旧情，更有其他……令朕寝食难安之事。”
来了！
张惟贤心中警铃大作，瞬间又将那层厚厚的甲胄穿回了身上。
他已经打定主意，无论接下来皇帝说什么，他都以年老体衰为由，糊弄过去。
勋贵与国同休？那是说给外人听的。
世宗爷归天后，定国公一脉的下场殷鉴不远，和皇帝走得太近，对勋贵来说从来不是什么好事。
只见朱由检缓缓站起身，没有看他，而是慢慢走到了殿中悬挂的那副巨大的《大明混一图》之前。
他伸出手，轻轻抚过大明的疆土，这才缓缓转过身来，目光沉静地看着张惟贤。
“国公，”他的声音不大，在这空旷大殿中却显得异常响亮。
“大明，要亡了！”
张惟贤被这句石破天惊的话吓得呆住了，嘴巴微张，几乎不敢相信自己的耳朵。
这是……这是一个刚刚登基的皇帝该说的话？
等他反应过来，一股巨大的恐惧攫住了他。
他想也不想，本能地滑跪下拜，可起得太猛，那常年劳损的老腰顿时传来一阵撕裂般的剧痛。
“陛下！何出此言！”他强忍着剧痛，额上冷汗涔涔而下，声音都变了调。
“女真虽势大，但辽东已有三次大捷，不足为惧！国势虽弱，但陛下如此圣明，中兴有望啊！”
“国公！”朱由检快步冲了过来，仔细将他扶起，又按回墩上坐好。
他的语气里满是关切与自责，“是朕的不是，国公何必行此大礼！您是三朝顾命的老臣，是朕的腰胆啊！”
腰胆？
张惟贤听到这个词，想扯出一个应和的微笑，却被腰部的剧痛压得面容扭曲，一时竟发不出半点声音。
朱由检扶着他坐稳，自己却不坐，只是站在他面前，神情是从未有过的严肃：
“朕在信王府时，无事便观史书。”
“朕发现，凡王朝末年，总有几个相似的特征：官吏腐败，民不聊生，天灾频现，外敌入侵。”
他说完，无奈地一摊手，长叹一声：“国公，您看看，这说的，不就是如今的大明吗？”
“若再不振作，这国朝即便不亡于朕手，估计也撑不了多久了。”
张惟贤强忍着疼痛，艰难开口道：“国势衰退，非一日之寒。只要陛下励精图治，选用贤能，总能……总能慢慢好起来的。”
“说得好！”朱由检猛地一拍手掌，目光灼灼地盯着他，“在朕心中，最贤能的人，就是国公你了！”